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composs ; et, considrant leurs principes composants clans l'tat gazeux , 

 j'y exprime les proportions de poids de ces principes, par des rapports de 

 volume. On voit alor parles formules mmes que les poids des groupes tant 

 simples que complexes , ne peuvent pas tre supposs gnralement pro- 

 portionnels aux densits des milieux qu'ils constitueraient dans l'tat ga- 

 zeux ; ce qui les y mettrait en mme nombre volume gal. Cette galit ne 

 pourrait avoir lieu que sous des conditions numriques trs particulires , et 

 l'exprience la dment dans beaucoup de cas, comme M. Dumas l'a, je 

 crois, le premier remarqu. L'introduction des rapports de volumes ne 

 change d'ailleurs rien aux poids absolus des groupes composs, puisqu'elle 

 ne fait qu'y exprimer les mmes proportions pondrales sous une autre 

 forme; et les valeurs de ces poids n'en restent pas moins invitablement in- 

 dtermines. Mais cette nouvelle forme changeant les expressions littrales 

 des produits, dans la notation chimique, prsente leur composition indi- 

 viduelle sous un aspect physique plus saissisable, et manifeste entre eux 

 des analogies trs profondes que l'expression abstraite des proportions 

 pondrales n'aurait pas indiques. C'est 'ce que je m'attache faire voir 

 sur les sries mmes de combinaisons que j'avais prises pour exemples. 



Si je ne me suis pas gar dans cette exposition, que j'ai cherch 

 rendre exempte de toute hypothse, on devrait tenir pour certain que les 

 nombres employs aujourd'hui comme quivalents chimiques des diverses 

 substances, ou leurs poids atomiques, ainsi qu'on les appelle, n'ont aucune 

 relation, je ne dis pas seulement de proportionnalit, mais aucune rela- 

 tion quelconque, connue ou dterminable avec les poids des groupes 

 molculaires rels qui constituent chimiquement les corps. Je me lite 

 d'ajouter que cette conclusion a t pleinement confirme par des exp- 

 riences nombreuses que j'ai faites tlessein pour l'prouver, et dont j'au- 

 rai occasion de mentionner plus tard les rsultats gnraux. Mais alors, 

 en voyant que ces nombres ont cependant une utilit si tendue, et une 

 efficacit si vidente pour exprimer les lois de drivation successive des 

 composs de diffrents ordres, dans chaque srie de produits, comme aussi 

 pour manifester les analogies des diverses sries entre elles, on est conduit 

 se demander s'il ne serait pas possible de les rattacher quelque autre 

 notion physique, qui expliqut, ou au moins qui fit entrevoir, en quelle 

 qualit ils interviennent dans le mcanisme des combinaisons; afin que de 

 l on pt infrer les conditions de choix les plus propres leur donner 

 un caractre rellement phnomnal. Cette spcification est beaucoup plus 

 difficile fixer qu'il ne l'a t d'exclure celle qu'on leur attribuait. Aussi, 



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