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gulier de la pierre clans tonte sa surface en contact avec l'animal, me per- 

 suadent qu'il la creuse par l'action d'nn snc acide qui produit ce ramollis- 

 sement. J'espre tre mme incessamment de prciser cette opinion par 

 des observations directes. 



En attendant, je vais communiquer l'Acadmie une observation qui 

 tend galement la solution de cette question de physique animale. 



J'ai rapport de la mme excursion de trs curieux exemplaires de 

 la grande hutre, qu'on distingue comme espce sous le nom d'hutre 

 pied de cheval (Ostrea hippopus, Lamarck). 



Ces exemplaires, dont plusieurs sont d'une grandeur remarquable, 

 renfermaient, au moment o je les ai obtenus d'un pcheur, des animaux 

 trs vivaces, qui continuaient de vivre lors de mon retour Paris. Les 

 valves en sont couvertes, dans la plus grande partie de leur surface, 

 de nombreuses Serpules, de Polypiers calcaires ou Jlexihles , d'Alcyons, 

 d'pongs , enfin d'Anomies; sans compter la place occupe parles indi- 

 vidus de la mme espce qui s'taient rapprochs ou agglutins les uns 

 aux autres. 



Ces mmes coquilles montrent, dans les parties qui ne servent pas 

 d'assises d'autres animaux, des taches rondes indiquant des trous ou 

 des orifices de canaux dont le diamtre peut varier d'un quart de milli- 

 mtre deux ou trois millimtres. Les plus petits de ces orifices sont 

 jaune sale, les plus grands sont brun fonc et mme noirs. 



Les uns sont pleins, les autres vides. Ceux-ci conduisent dans 

 des canaux sinueux dont l'tendue dans l'paisseur de la coquille est en 

 raison de leur diamtre. Les plus petits pntrent peu dans l'paisseur de 

 la valve, et ne percent que quelques-unes des lames d'accroissement les 

 plus superficielles; les plus grands traversent toute cette paisseur, jusqu' 

 la nacre exclusivement. 



Ces canaux sont parfois trs sinueux, et en mme temps trs bran- 

 chus, ce manire communiquer, par plusieurs orifices, avec la surface 

 de la coquille. 



Leurs parois sont unies et souvent colores en jaune sale, rarement 

 en brun noirtre. 



Voici maintenant, ce que j'ai trouv dans ceux qui sont pleins. Ils ont 

 leur entre, jusqu' deux millimtres de profondeur et plus, un corps 

 spongieux, cylindrique, qui en remplit exactement la cavit, comme un 

 bouchon. 



Ce corps a une partie operculaire et extrieure qui se distingue, en- 



