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 en dfinitive, confirmer par l'exprience ce qui tait indiqu par le rai- 

 sonnement et par les plus simples aperus de la mtorologie. En effet, en 

 rapprochant ces deux observations: la premire, qu'il n'y a aucune diff- 

 rence essentielle de constitution entre les nuages ordinaires et les brouil- 

 lards que l'on voit en contact avec le sol, au fond des valles, sur les 

 plaines ou sur les pentes des collines; la seconde, que les plus hautes 

 eimes des plus hautes montagnes se trouvent souvent domines par des 

 nuages qui s'lvent encore beaucoup plus haut, on avait t port con- 

 clure que les nuages peuvent, au moins passagrement, occuper toutes les 

 hauteurs possibles, depuis les couches les plus basses de l'air jusqu'aux 

 couches trs froides et trs rarfies qui se trouvent 8 ou 10 mille m- 

 tres au-dessus de la mer. Cette conclusion, quoique fort naturelle, avait 

 besoin de preuves positives, et ces preuves laissent maintenant peu de 

 chose dsirer, grce l'usage qui a t fait des mthodes prcdentes. 

 Ainsi, MM. Gay-Lussac et Biot, dans leur ascension arostatique, ont tra- 

 vers les nuages 1200 mtres (1); peu de jours aprs M. Gay-Lussac, 

 dans sa seconde ascension, les a vus une trs grande distance au-dessus 

 de lui, lorsqu'il tait lui-mme plus de 7000 mtres de hauteur (2); M. de 

 Humboldt, du haut du pic de Tnriffe, en dcouvrait une vaste plage, qui 

 lui parut tre 1600 mtres; Lambert les avait trouvs, Berlin, 

 2,5oo mtres; Schucburg, dans les Alpes, 900 mtres; Legentil, Pondi- 

 chry, 3ooo mtres (3); les officiers de la Vnus qui observaient en 

 pleine mer ont vu les nuages les moins levs 900 mtres, et les plus 

 levs f4o3 mtres(4); enfin, les observations nombreuses faites dans 

 les Pyrnes, au moyen du nivellement des pics, par MM. Peytier et Hos- 

 sard, ont prouv que les nuages qui planent au milieu de ces montagnes 

 peuvent prendre peu prs tous les degrs de hauteur compris entre 45o 

 mtres et a5oo mtres (5). 



Il est donc bien constat aujourd'hui, comme je l'indiquais tout-- 

 l'iieure, que l'lvation des nuages est trs variable et qu'elle peut s'tendre 

 depuis la surface de la mer jusqu' 8 ou 10 mille mtres de hauteur. Mais 

 l se borne peu prs tout ce que nous savons de plus positif cet gard ; 



(1) Journal de Physique, tome XLIX, page3r4, 



(2) Journal de Physique, tome XLIX, page 458. 



(3) Bibliothque britannique, tome XXI, page 212. 



(4) Comptes rendus, loine XI, page 3a5. 



(5) Comptes rendus, tome IV, page 25. 



