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 observations qui se rapportent trois nuages diffrents de la couche in- 

 frieure m'ont donn 72'Ji mtres pour la plus petite hauteur et 7 704 m- 

 tres pour la plus grande; et les trois observations qui se rapportent de 

 mme trois nuages diffrents de la couche suprieure m'ont donn 1 1 3oo 

 et ia3i5 mtres pour les hauteurs extrmes. 



Ce simple essai me donne la confiance qu'en oprant avec des moyens 

 convenables on pourra aisment, par cette mthode, obtenir la hauteur 

 des nuages avec une approximation de un centime, ce qui paratra sans 

 doute bien suffisant pour ce genre de recherches. 



Il est bon de remarquer que ce n'est pas toujours au premier moment 

 et d'un premier coup d'il que l'on peut choisir, soit dans un nuage qui 

 occupe une grande tendue du ciel, soit mme dans un petit nuage isol, 

 quelque portion trs apparente qui conserve son aspect : il y a cet gard 

 une certaine tude faire qui ne prsente toutefois aucune difficult aux 

 personnes qui ont quelque habitude des observations. Lorsqu'un nuage 

 semble presque immobile, on voit quelques points de ses bords qui se 

 dchirent, d'autres qui semblent s'arrondir, d'autres enfin qui se maintien- 

 nent avec assez de permanence; il est vident qu'il y a des forces ext- 

 rieures ou des forces intrieures qui tendent incessamment lui faire 

 prendre une forme nouvelle, tantt plus disperse, tantt plus conden- 

 se; mais il est bien rare que les mouvements qui en rsultent se fassent 

 galement sentir partout; avec un peu d'attention, on peut presque tou- 

 jours distinguer les portions des bords qui doivent prendre plus de relief 

 sans se dformer, et celles qui doivent disparatre ou prendre un aspect 

 tout diffrent. Lorsqu'un nuage est emport par un vent plus ou moins 

 rapide, sa dformation est en gnral aussi beaucoup plus prompte; mais 

 on parvient encore, mme dans ce cas, discerner avec assez de certi- 

 tude les accidents de forme dont la dure est le moins passagre. Par con- 

 squent, si l'on excepte les temps de brume, o le ciel est couvert d'une 

 vapeur continue offrant partout une teinte uniforme, il sera toujours pos- 

 sible de faire d'assez bonnes observations et de les tendre jusqu' des 

 distances considrables. 



Il est facile de s'assurer par le calcul que des nuages dont l'lvation 

 est seulement de 10 000 mtres au-dessus de la surface de la terre sont 

 visibles 5o ou 60 lieues de distance, et mme qu'ils conservent encore 

 une hauteur de plusieurs degrs au-dessus de l'horizon ; mais alors ils pa- 

 raissent comme immobiles, malgr la vitesse de quinze ou vingt lieues 

 l'heure dont ils peuvent tre anims, et les changements de forme qu'ils 



C. R., i8',o, a m = Semesirr. (T. XI, N 19.) 97 



