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RAPPORTS. 



mathmatiques. Rapport sur les procds de calcul imagins et mis 

 en pratique par un jeune ptre de la Touraine . 



(Commissaires, MM. rago , Serres, Sturm , Liouville , 

 Augustin Cauchy rapporteur.) 



L'Acadmie nous a chargs, MM. Arago, Serres, Sturm, Liouville et 

 moi, de lui rendre compte des procds l'aide desquels le jeune Henri 

 Mondeux parvient excuter de tte, et en trs peu d'instants, des calculs 

 trs compliqus. 



Que sans secours, et abandonn lui-mme, un enfant prpos la 

 garde des troupeaux arrive excuter de mmoire et trs facilement un 

 grand nombre d'oprations diverses, c'est un fait que seraient tents de 

 rvoquer en doute ceux qui n'en auraient pas t les tmoins, et dont le 

 merveilleux rappelle tout ce que l'histoire nous raconte du jeune Pascal . 

 s'levant l'ge de douze ans, et l'aide de figures traces avec un char- 

 bon, jusqu' la 32 e proposition de la gomtrie d'Euclide. Toutefois ce fait 

 merveilleux s'est dj prsent dans la personne d'un jeune berger sicilien , 

 mais avec cette diffrence que les matres de Mangiamele ont toujours 

 tenu secrtes les mthodes de calcul dont ils se servaient, tandis que M. Ja- 

 coby, qui a recueilli chez lui le jeune ptre des environs de Tours, a offert 

 lui-mme de mettre les procds employs par son lve sous les yeux des 

 Commissaires de l'Acadmie. 



Ds sa plus tendre enfance, le jeune Henri Mondeux, samusant 

 compter des cailloux rangs ct les uns des autres, et combiner entre 

 eux les nombres qu'il avait reprsents de cette manire, rendait sensible, 

 son insu, l'tymologie latine du mot calculer. A cette poque de sa vie 

 les systmes de cailloux semblent avoir t plus particulirement les signes 

 extrieurs auxquels se rattachait pour lui l'ide de nombre; car il ne con- 

 naissait pas encore les chiffres. Quoi qu'il en soit, aprs s'tre iong-temps 

 exerc au calcul, comme nous venons de le dire, il finit par offrir aux per- 

 sonnes qu'il rencontrait de leur donner la solution de quelques problmes, 

 par exemple de leur apprendre combien d'heures, ou mme de minutes, se 

 trouvaient renfermes dans le nombre d'annes qui exprimait leur ge. 

 Frapp de tout ce que l'on racontait du jeune ptre, M. Jacoby, instituteur 

 Tours, eut la curiosit de le voir. Aprs un mois de recherches, il ren- 



