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 d'une manire plus que suffisante aux besoins et aux progrs del science, 

 au moins en ce qui concerne les corps les plus usuels, les plus impor- 

 tants. 



Nous venons montrer, cependant, qu'il existait une erreur de 2 pour 

 100 environ sur la dtermination de la quantit de charbon qui exprime 

 le rapport d'aprs lequel le charbon s'unit aux autres corps de la nature. 

 Cette erreur, l'une des plus graves, il faut l'esprer, qu'il y ait corriger 

 dans les tables admises par les chimistes, cette erreur ne laisse nanmoins 

 aucun doute sur la ncessit de rviser avec soin tous les autres nombres 

 relatifs aux corps simples. Si ces nombres taient aussi exacts que l'on 

 pense, il y a long-temps que l'erreur relative au charbon aurait t 

 aperue et signale, car elle se serait manifeste non-seulement dans les 

 analyses qu'on fait chaque jour, mais surtout dans celles que M. Berzlius 

 a rcemment excutes avec tant de soin et desquelles il a conclu qu'il 

 fallait conserver le nombre prcdemment admis pour le charbon. 



En fait, la question peut tre ramene la forme la plus simple, car 

 elle consiste demander si, clans la production de l'acide carbonique, par 

 exemple, l'oxigne et le carbone s'unissent dans le rapport de 800 d'oxi- 

 gne et 3o6 de carbone, comme l'a admis M. Berzlius, ou bien dans le 

 rapport de 800 3oo, comme nous l'admettons. 



Rien de plus facile rsoudre qu'un pareil problme en apparence. 

 Et pourtant , lorsque l'on songe toutes les consquences qui en dcoulent, 

 on hsite malgr soi, on craint d'avoir omis quelque prcaution, on se 

 dfie de ses appareils, de ses produits, et voil comment, pour une exp- 

 rience qui semble si simple, nous avons d nous livrer un travail qui a 

 dur plusieurs mois, et nous avons t conduits la rpter un si grand 

 nombre de fois et sous tant de formes, qu' coup sr on n'a jamais 

 rien fait de pareil pour une dtermination de cette espce. 



Mais ces prcautions ne sembleront pas in utiles , si l'on songe que beau- 

 cou p de formules admises en chimie organique vont se trouver profond- 

 ment modifies par ce seul changement; il est facile de le comprendre. 



Qu'un chimiste ait trouv dans une analyse que 100 parties d'une 

 substance quelconque lui ont fourni 36i4 parties d'acide carbonique, il 

 en conclura, s'il adopte les nombres de M. Berzlius, que la substance ana- 

 lyse est du charbon pur. Or cette substance contiendra au moins 1 -j pour 

 ioo d'oxigne, d'hydrogne ou de tout autre corps. Cette erreur a nces- 

 sairement t commise dans les analyses d'anthracites et de houilles rcem- 

 ment publies. 



