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Que, dans une analyse comme celle de la Cholestrine, on trouve 85 de 

 carbone, 12 d'hydrogne et 3 d'oxigne, en calculant d'aprs M. Berzlius; 

 on ne trouvera plus aujourd'hui que 83 de carbone. Or si l'on n'est pas frapp 

 de l'importance d'un changement qui ramne 85 de carbone 83, ce qui fait 

 une modification d'une cinquantime, il devient facile de comprendre com- 

 bien ce changement est grave quand on voit que tout ce qu'on te au charbon 

 doit tre ajout l'oxigne, ce qui porte l'oxigne de 3 4>5 environ, 

 changement qui s'lve la moiti du poids de cet lment si essentiel. 



Ainsi, tel corps qui tait cens exempt d'oxigne va en contenir; dans 

 tel autre la proportion d'oxigne va doubler ou augmenter au moins dans 

 un rapport tel que les formules admises en soient compltement changes. 



C'est par cette diminution du carbone et cette augmentation de l'oxi- 

 gne que l'on s'expliquera comment les analyses des corps gras, excutes 

 avec tant de soin par M. Chevreul et si dignes de la vnration des chi- 

 mistes, demeurent gnralement exactes, nous nous en sommes assurs, 

 quoique les formules qui les reprsentent doivent, en certains cas, tre 

 changes. 



Certains alcalis organiques, plusieurs huiles volatiles, beaucoup de 

 rsines, quelques matires animales neutres, vont prouver des change- 

 ments analogues, fonds sur les mmes motifs. Nous ferons connatre dans 

 d'autres Mmoires les rsultats auxquels nous sommes arrivs sur ces divers 

 points, si toutefois nous ne sommes prvenus cet gard. 



Ce qui nous arrte en ce moment, c'est la crainte de remplacer des 

 formules fausses par des formules incertaines. Or rien de plus funeste aux 

 progrs rels de la chimie organique. 



Comme l'Acadmie a t souvent entretenue des phnomnes de subs- 

 titution, elle mettra quelque intrt apprendre que c'est l'tude atten- 

 tive de ces phnomnes qui a conduit dcouvrir et constater l'erreur 

 qui nous occupe. Les formules dduites pour certains corps de l'ancienne 

 valeur attribue au carbone par M. Berzlius ne s'accordaient pas avec les 

 lois de substitution. Il fallait que ces lois fussent fausses ou que la valeur 

 adopte par M. Berzlius ft elle-mme inexacte. Une fois la question ainsi 

 pose , c'tait un devoir de conscience pour nous que de chercher tous 

 les moyens de la rsoudre, et nous n'avons rien nglig pour en rendre la 

 solution irrprochable. 



En effet, quand on soumet l'analyse certains corps trs riches en 

 carbone, comme le sont les carbures d'hydrogne liquides ou solides sur 



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