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 lesquels on a cherch approfondir l'tude des phnomnes de substitution, 

 il se prsente des circonstances qui paraissaient fort tranges. 



Tout le monde sait que ce qu'on appelle l'analyse d'une substance orga- 

 nique consiste, comme l'ont montr MM. Gay-Lussac et Thenard, en sa com- 

 bustion totale, c'est -dire en sa transformation en eau et en acide carbo- 

 nique. L'oprateur connat donc par sa propre exprience le poids de la 

 matire qu'il tudie et le poids de l'eau ou de l'acide carbonique qu'elle 

 fournit. De ces derniers il dduit le charbon et l'hydrogne, en se fon- 

 dant sur la composition de l'eau et de l'acide carbonique lui-mme. 



Or, quand on fait la somme du carbone et de l'hydrogne que ces car- 

 bures d'hydrogne renferment, on trouve, en partant des analyses de l'eau 

 et de l'acide carbonique donnes par M.Berzlius, que cette somme excde 

 de beaucoup le poids de la matire elle-mme. 



Ainsi ioo parties de naphtaline fournissent g5,5 de carbone et 6, i d'hy- 

 drogne, ce qui fait en tout ioi,6. 



Ainsi ioo parties de benzine seraient formes de g3,5 de carbone et 

 7,7 d'hydrogne, qui feraient en tout 101,2. 



De tels rsultats taient absurdes, mais on pouvait en chercher l'ex- 

 plication : i dans la mthode d'analyse qui aurait t vicieuse; 2 dans 

 l'analyse de l'eau qui aurait t inexacte ; 3 dans celle de l'acide carbonique 

 qui pouvait l'tre aussi. 



En tous cas, il taitimpossible d'accorder la moindre confiance aux ana- 

 lyses de tels corps ou de leurs drivs, des carts aussi graves tant capa- 

 bles de troubler toutes les formules. 



Dans un Rapport fait l'Acadmie au nom d'une Commission charge 

 d'examiner un Mmoire relatif aux huiles 'de rsine que MM. Pelletier et 

 Walter lui avaient soumis, l'un de nous proposa de considrer ces carts 

 comme dus une erreur dans la dtermination des lments de l'acide car- 

 bonique; cette opinion tait parfaitement juste. 



En effet, veut-on attribuer l'excs de poids que donne l'analyse la 

 mthode employe pour l'excuter, on n'a qu' la faire par d'autres moyens, 

 qu' perfectionner ceux qu'on met habituellement en usage, et l'on se con- 

 vaincra bientt que, loin d'attnuer l'erreur, ces nouveaux soins ne font que 

 l'exagrer encore. 



Relativement au carbone, les carbures d'hydrogne dont il est question, 

 quand on parvient les brler d'une manire complte, fournissent toujours 

 la mme quantit d'acide carbonique, quel que soit le procd. Dans les 



