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analyses ordinaires on en perd toujours par des raisons qui seront discutes 

 plus loin. 



Il en est de mme de leur hydrogne; on a beau varier et multiplier 

 les expriences, on retombe toujours sur les mmes chiffres pour la quan- 

 tit d'eau que leur combustion produit. 



Ce n'est donc pas la mthode d'analyse qu'il faut accuser de cet excs; 

 s'il y a quelques reproches lui faire, ils sont en sens oppos. 



Mais, la rigueur, la composition de l'eau pouvait tre mal tablie. 

 Nous avons fait cet gard des expriences directes, et elles sont pleine- 

 ment rassurantes. La composition de l'eau, telle qu'elle est donne par les 

 expriences de MM. Dulong et Berzlius, sans tre parfaitement exacte, ne 

 recevra de nos propres expriences qu'une modification insignifiante pour 

 la question qui nous occupe. 



Restait donc la composition de l'acide carbonique , qu'il fallait sou- 

 mettre une vrification attentive, et l, nous devons le dire, tous nos 

 rsultats , sans en excepter un seul , se sont accords pour accuser une er- 

 reur grave, seule cause des discordances signales plus haut. 



Sur ces entrefaites, M. Berzlius , comprenant toute la porte du chan- 

 gement que l'un de nous avait propos relativement la composition de 

 l'acide carbonique, s'tait empress de faire de nouvelles expriences sur 

 cet objet. 



Au lieu de chercher directement dans quel rapport le carbone s'unit 

 l'oxigne, M. Berzlius a prfr faire l'analyse du carbonate et de l'oxa- 

 late de plomb. Or, en admettant que ces nouvelles analyses fussent exactes , 

 la seule consquence qu'il serait permis d'en tirer maintenant, c est que 

 la composition de l'oxide de plomb, sur laquelle ces analyses se fondent, 

 serait elle-mme mal connue. 



Il faut, du reste . que toutes ces questions soient claircies, et nous 

 ne reculerons devant aucune des expriences pnibles et nombreuses aux- 

 quelles nous oblige cette ncessit de rviser les principales analyses, celles 

 qui servent de base toutes nos spculations. 



Ainsi procdent les thories, -et telle est leur utilit dans l'tude des 

 sciences. Leurs adversaires peuvent se contenter de mettre les faits en 

 doute; il leur suffit de dire qu'ils n'admettent pas les consquences qu'on 

 en tire; il leur est permis de rester dans un rle tout passif. Les partisans 

 des thories ont remplir une tout autre tche : c'est eux prouver 

 leurs opinions par des faits, contrler les faits sur lesquels ils s'appuyaient 

 d'abord, par des faits plus vidents encore. On a trouv, il y a quelques 



