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 analyses organiques taient fausses et qu'elles n'avaient conduit des for- 

 mules vraies que par des compensations d'erreurs. Il n'tait plus permis, 

 enfin, de croire cette prcision de -~ - que M. Berzlius estime avoir 

 obtenue dans l'tude des rapports suivant lesquels se combinent les prin- 

 cipaux corps de la nature, car ces rapports tels qu'il les a donns se trou- 

 veraient d'accord avec la dtermination relative au carbone qui, elle-mme, 

 offrirait une erreur de 3^. 



Ainsi, rpudier la thorie des substitutions ou bien mettre en doute 

 les principaux lments d l'tude physique des gaz ainsi que les bases sur 

 lesquelles se fondent toutes nos tables atomiques, telle est l'alternative 

 grave o nous tions placs. 



Elle expliquera pourquoi la mthode que nous avons prfre est telle 

 qu'elle n'a besoin de s'appuyer sur aucune dtermination numrique ind- 

 pendante de l'exprience elle-mme. 



Jusqu'ici on s'tait plus particulirement appuy sur des mthodes in- 

 directes pour obtenir le rapport suivant lequel l'oxigne et le carbone se 

 combinent. Tantt on l'avait emprunt l'analyse des carbonates, tantt 

 la comparaison des densits de l'oxigne et de l'acide carbonique. Dans le 

 premier cas on tait expos oprer sur des carbonates impurs, car rien 

 n'est plus difficile que de se procurer ces sortes de sels purs et secs , et l'on 

 tait forc de considrer comme absolument exactes les analyses de leurs 

 oxides. Dans le second cas on avait redouter des difficults de tout 

 genre, qui sans parler de l'incertitude qui rgne sur la loi" de Mariotte et 

 sur le vritable coefficient de dilatation des gaz, tiennent l'impuret des 

 gaz, l'incertitude que laisse l'observation de leur temprature, l'tat 

 hygromtrique du verre des ballons qui les renferment, etc. Nous avons 

 prfr une mthode plus simple et plus directe. 



Nous avons brl un poids connu de charbon pur dans l'oxigne, et 

 nous avons pes l'acide carbonique ainsi form. Nous avons fait trois s- 

 ries d'expriences : la premire sur du graphite naturel provenant de la col- 

 lection du Jardin-du-Roi; la seconde sur du graphite artificiel extrait 

 d'une masse ferrugineuse provenant d'un haut-fourneau: la troisime sur 

 du diamant. 



Le graphite le plus pur en apparence exige un traitement long et com- 

 pliqu, si l'on veut le dbarrasser de tout corps oxidable. Voici la marche 

 qui nous a sembl la meilleure. 



Pour le dbarrasser des matires terreuses, on le chauffe au rouge 

 avec de la potasse; on dlaie la masse dans l'eau et on lave largement le 



