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dont ses Lords se dilatent en s'amiucissant chez les Cassidides , an point 

 de recouvrir completement la tele. Les autres modifications qu'il pre- 

 sente sonl d'une importance trop secondaire pour qu'il soil necessaire de 

 les enumerer toutcs. Jusqu'ici cette partie du corps n'a pas ete eludiee 

 avec tout le soin qu'elle merite, on plutot les enlomologistes n'onl pas 

 assez mi a profit les travaux analomiques qui ont fait connailre sa struc- 

 ture ainsi que celle des deux autres segmens thoraciques. On se contente 

 ordinairement de decrire dans le plus petit detail les modifications de sa 

 face superieure (pronotum) et de ses bords lateraux , el Ton neglige com- 

 plelement sa r6gioa inferieure ou steroale, a moins qu'elle ne presente 

 quelque parlicularite lout-a-fait insolile, comme chez les filaterides par 

 exemple. Dans la famille actuelle en particulier cet oubli a etc pousse au 

 point que pas un entomologiste, sauf M. Spinola dans un travail recent (i) 

 rempli d'idees ingenieuses , n'a songe a tenir comple de la parlie en ques- 

 tion. Cependant si le prolhorax a une si grande importance dans ['orga- 

 nisation des Insectes en general , il la doit surtout en ce qu'eu sa qualite 

 de segment llioracique, il porte une paire d'organes locomoteurs. Cesor- 

 ganes elanl articules avec sa partie inferieure , donnent a celle-ci une va- 

 leur que ne peul avoir la face opposee , qui est loujours depourvue d'ap- 

 pendices mobiles d'une nature quelconque. Chez tous les Coleopleres le 

 prosternum reuni aux epislernums, qu'ils soient distincts par des sutures 

 ou soudes inlimement avec lui , forme en avant des cavilfes cotyloi'des an- 

 terieures un demi-anneau transversal, qui peutelre tres-etendu d'avant en 

 arriere ou reduit a un filet grele, niais qui ne manque jamais complete- 

 meni. Posterieurement ce demi-anneau envoie sur la ligne mediane un 

 prolougement destine a separer les caviles cotyloi'des. Gette saillie est 

 tantot (res-large , tantot tres-etroite et Quit souvent par disparaitre d'une 

 maniere complete. Ges modifications n'influcnt pas seulement sur 1'ecar- 

 tement ou le rapprochement des hanches anterieures ; elles sont en rap- 

 port inlime avec la forme de ces dernieres. Des handles globuleuses , co* 

 nico-spheriques ou transversales coexistent presque toujours avec une 

 saillie proslernale bien developpee , tandis que loutes les fois qu'on ren- 

 contre des hanches cylindriques ou cylindrico-coniques , saillantes par 

 consequent hers des cavites colyloides, on observe en memo terns qu'elles 

 se touchenl sur la totalite ou la plus grande partie de lour face interne, 

 en d'autres termes que la saillie prosternale manque completement ou 

 n'exisle qu'a 1'etat de vestige. Or, comme la forme des hanches iuflue 

 necessairemeut sur leur mode d'articulalion avec les cuisses et par suite 

 sur 1'acte de la locomotion , il s'ensuit que la forme de la saillie proster- 

 nale fournil des caracteres de premiere importance. Aussi l'ai-je eludiee 

 avec soin dans la famille acluelle, et souvent elle m'a conduit a des resul- 



(1) DeiPrioniti et dei Colcotieri ad essi piie, affini. Mem. della R. Acad. di Torino 

 Ser. 2. V. 



