SUR LA STATISTIQUE MORALE. it 



L'exemple peut-etre le plus defavorable sous ce rapport, est celui que 

 nous presenters les annales des crimes; il semble, en effet, resumer en 

 hii toutes les difficultes possibles. 



D'abord, est-on bien d'accord sur ce qu'il faut entendre par crime? Evi- 

 demment non. Ce qui est puni die/ un peuple, ne Test pas chez un second; 

 <:e qui est reprime a une epoque, ne Test pas a une autre *; cependant, 

 malgre ces discordances, et quoique le crime ne semble avoir rien d'ab- 

 solu en lui-meme, on peut regarder les infractions aux lois d'un peuple 

 comme des actions blamables. 



Ces actions ensuite ne sont pas egalement reprehensibles ou plutot ne 

 sont pas comparables entre elles. L'assassinat et 1'infanticide ne doivent 

 pas etre mis sur la memo ligne. Les infanticides meme sont punissables a 

 des degres bien diflerenls : les uns peuvent etre le resullat du besoin ou 

 d'un sentiment de repent ir et de bonte pousse a 1'exces; d'autres, au con- 

 traire, peuvent etre le fruit d'une profonde immoralite. 



Voila done des series de faits que nous confondons a tort sous le 

 nom de crimes. Pour 6tre exact, il ne faudrait comparer differentes 

 categories d'bommes que sous le rapport des memes crimes, des assassi- 

 nats par exemple , des empoisonnements , des vols , etc. , et quand on eta- 

 blit de pareilles comparaisons, il faut admettre encore que les crimes de 

 meme ordre se compensent, quant a la gravite, lorsqu'ils sont suffisam- 

 ment nombreux et recueillis de la meme maniere. Au reste, sons quelque 

 rapport que Ton considere le penchant au crime, nous le nommons pen- 

 chant apparent, poui 1 faire la distinction du penchant reel, comme precedem- 

 nient a 1'egard de la tendance au mariage. 



1 On ne voit presque rien de juste on d'injuste qui ne change de qualite en changeant de 

 cliinat. Trois degres d'elevation du p6le renversent toute la jurisprudence. Un meridien decide de 

 la v6rite, ou pen d'annees de possession. Les lois fondamentales changent. Le droit a ses epoques. 

 Plaisante justice, qu'unc riviere ou une niontagne borne! Verit^ au de^'ii des Pyrenees, erreur 

 an-dela. 



Le larcin, 1'inceste, le ineurlre des enfants et Jes peres, tout a eu sa place entre les actions 

 vertueuses. Se peut-il rien de plus plaisant qu'un homme ait droit de me tner parce qu'il demeure 

 a u dela de 1'eau , et que son prince a querelle avec le mien, quoique je n'en aie aucune avec hii? 

 (Pascal, Pensies, \ n partie, art. VI.) 



