34 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



frequemment en Angleterre , les enfants sont mis en avant comme instru- 

 ments du crime , et que c'est sur eux seuls que la justice parvient a exer- 

 cer son action. 



De quelque maniere qu'on envisage les choses, on recommit done que 

 le penchant au crime suit une meme loi de developpement dans les pays 

 que nous avons pu comparer j il croit progressivement , atteint un maxi- 

 mum, pour decroitre ensuite et s'eteindre avec la vie. La seule difference 

 que Ton remarque, consiste dans la grandeur et 1'epoque de ce maximum. 

 Ces deux elements dependent bien plus encore de la nature des crimes 

 que de la difference des nations. II est bien entendu qu'il n'est question, 

 ici , que des nations que nous avons pu comparer entre elles et qui ont 

 a peu pres une meme organisation sociale. 



La table de criminalite, considered d'une maniere generale, change 

 done tres-peu d'un pays a 1'autre; quant a 1'epoque du maximum, elle 

 varie dans des limites etroites et plus resserrees meme que celles qu'on 

 trouve, dans les tables de mortalite, pour la vie moyenne de Fhomme. 

 Nous pourrions reprendre la comparaison faite au commencement de ce 

 memoire et trouver de nouveaux arguments pour montrer que le crime, 

 encore ici, procede avec plus de regularite que la mort. 



On objectera peut-etre qu'en admettant qu'une table de criminalite, cal- 

 culee avec beaucoup de soin , rneritat autant de confiance qu'une table de 

 mortalite, elle serait toujours loin d'offrir le meme degre d'utilite. C'est 

 ce qu'on ne peut affirmer; car Halley, en construisant la premiere table 

 de mortalite, etait loin de prevoir les usages divers qu'on en a fails depuis. 



Ces tables varient, 1'une et 1'autre, par des causes nombreuses, telles 

 que les climats, les races d'hommes, les institutions, les besoins, les 

 professions , les sexes. Je n'ai pas la prevention d'avoir saisi toutes les 

 nuances, mais je croirais avoir rendu un service a la statistique morale, 

 si j'avais laisse entrevoir la possibilite d'y parvenir. J'ai voulu montrer 

 qu'on peut appliquer les nombres a 1'appreciation des qualites morales 

 de I'homme. Cette appreciation , du reste, suppose des observations suffi- 

 santes et recueillies avec le plus grand soin. C'est deja quelque chose 

 d'avoir pu donner des notions assez precises sur les ages des criminels et 



