SUR LA STATISTIQUE MORALE. 37 



1'un triomphe, un autre succombe, et que, sous 1'influence des causes 

 sociales qui nous dominant plus ou moins, les memes effets se reprodui- 

 sent periodi quement dans le meme ordre. 



Si je m'avisais de faire depaver la rue devant ma porte, et si Ton venait 

 me dire le lendemain que plusieurs personnes, en tombant, se sont blessees 

 pendant la nuit, devrais-je m'en etonner? Ges accidents ne seraient-ils pas 

 tres-naturels , au contraire, et ne se reproduiraient-ils pas les nuits sui- 

 vantes? N'aurais-je pas mauvaise grace de pretendre ensuite que je ne suis 

 point cause du mal, que chacun etait libre d'aller comme il 1'entendait, 

 et que ceux qui sont tombes auraient du se faire eclairer? Eh bien ! une 

 grande partie des chutes morales qui se font dans 1'ordre social ont la 

 meme origine ; on ne saurait done trop s'attacher a ecarter les occasions 

 qui les font naitre. 



C'est ici que le legislateur peut remplir une noble mission; c'est en mo- 

 difiant le milieu dans lequel nous vivons qu'il peut ameliorer la condition 

 de son semblable. Eh quoi ! serais-je done fataliste pour avoir reconnu 

 que 1'air que vous me faites respirer m'est nuisible, qu'il m'oppresse, 

 qu'il me tue? Laissez-moi respirer un air plus pur, modifiez le milieu 

 dans lequel je suis force de vivre, et vous me donnerez une nouvelle exis- 

 tence. De meme, ma constitution morale peut etre forte, sans qu'il me 

 soit, cependant, possible de resister toujours aux causes deleteres dont 

 vous m'entourez. Mon existence morale est presque constamment entre 

 vos mains, comme pourrait 1'etre mon existence physique. Vos institutions 

 lolerent ou meme favorisent une foule de pieges et de dangers; vous me 

 frappez, si je succombe imprudemment. Ne vaudrait-il pas mieux tacher 

 de combler les precipices sur les bords desquels je suis force de marcher, 

 ou du moins d' eclairer ma route? 



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CONCLUSIONS. 



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,,!. Les faits moraux different essentiellement des faits physiques par 

 1'intervention d'une cause speciale qui semble, au premier abord, devoir 



