58 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



dejouer toutes nos previsions, c'est-a-dire par 1'intervention du Libre arbitre 

 de 1'homme. 



Toutefois, 1' experience nous apprend que ce libre arbitre n'exerce son 

 action que dans une sphere restreinte, et que, tres-sensible pour les indi- 

 vidus, il n'a pas d'action appreciable sur le corps social, ou toutes les 

 particularites individuelles viennent, en quelque sorte, se neutralise! 1 . 



2. Quand on considere les hommes d'une maniere generale, les fails 

 inoraux et les fails physiques sont sous 1'influence des memes causes et 

 doivent etre soumis aux memes principes d' observation. Or, les causes 

 qui influent sur notre systeme social, ne subissent en general que des 

 alterations lentes, et Ton pourrait presque dire seculaires; de la, la per- 

 manence remarquable qui domine les fails sociaux, tels que les manages, 

 les crimes, les suicides, etc. 



5. Dans la statistique morale, les elements ne peuvenl etre mesures 

 d'une maniere directe; il devient necessaire de s'appuyer sur le principe 

 que les effets sont proportionnels aux causes qui les produisent. 



4. Quand on observe une meme classe de faits, leur frequence plus 

 ou moins grande permet de juger de la tendance plus ou moins forte a les 

 produire. La tendance determinee de cette maniere n'a rien d'absolu; il 

 n'existe pas d'unite qui puisse servir de mesure; elle ne peut avoir qu'une 

 valeur relative, c'est-a-dire une valeur comparativement a une autre ten- 

 dance de meme nature. Ainsi, en supposant qu'un million d'hommes de 

 35 a 40 ans donnent lieu a deux fois aulanl de mariages qu'un million 

 d'hommes de 45 a 50 ans, on dira que la tendance au mariage chez les 

 premiers est double de ce qu'elle est chez les seconds. 



5. La tendance deduite de 1'observation des faits n'est quapparente, et, 

 dans certaines circonstances , elle peut differer considerablement de la 

 tendance reelle. C'est ce qui a lieu pour les empoisonnements , par exem- 

 ple; car, malgre 1'activite de la justice, un grand nombre de ces crimes 

 restent toujours inconnus. 



6. On peut, dans bien des cas, substituer les lendances apparentes 

 aux tendances reelles. Ainsi , d'apres les documents de France, on compte, 

 toutes choses egales , deux fois autant d' empoisonnements de 45 a 50 ans 

 que de 55 a 60. La tendance a 1'empoisonnement, pour le premier age , 



