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client, par tant d'endroils, aux mysteres les plus profonds de notre na- 

 ture comme aux interests les plus serieux de I'liumanite. 



Deja en 1829, M. Quetelet communiqua au public ses Recherches sur 

 la reproduction el la mortalite de I'homme. 



De 1851 a 1853 parurent ses Recherches sur le penchant au crime aux 

 differents ages, 



En 1855, M. Quetelet publia son important ouvrage Sur I'homme et 

 le dcveloppement de ses faculles, ou Essai de physique sociale, ou il demontra : 

 * qu'il est un tribut que I'homme acquitte avec plus de regularite que 

 celui qu'il doit a la nature ou au tresor de 1'Etat, c'est celui qu'il paye 

 au crime. 



En 1846, il fit paraitre ses lettres sur la Theorie des probabililes appliquee 

 aux sciences morales. 



Dans le troisieme volume des Bulletins de la Commission cenlrale de statis- 

 tique (1847), il insera un travail remarquable intitule : De ['influence du 

 libre arbitre de I'homme sur les fails sociaux, et parliculieremetit sur le nombre 

 des manages, et dont la conclusion est : <? Que, dans une classe impor- 

 tante de fails sociaux, ou le libre arbitre joue le plus grand role, tout, 

 jusque dans ses moindres details, precede d'annee en annee avec une 

 constance et une regularite telles, que les effets des volontes indivi- 

 duelles peuvent etre considered comme a peu pres completement neu- 

 tralises. 



Aujourd'hui , notre savant secretaire perpetuel presente a 1'Academie 

 un memoire qui semble appartenir plutot a la philosophic morale qu'a la 

 slatistique. En effet, sous le litre de : Principes qui doivent servir de base a la 

 slalistique morale, et parliculierement de ['influence de I' age sur le penchant au 

 crime et au suicide, 1'auteur, resumant et comple'tant les observations sta- 

 tistiques qu'il a recueillies dans ses publications anterieures , arrive a 

 formuler des conclusions dont 1'importance sociale n'echappera a per- 

 sonne. 



Appele, en ma qualite de commissaire designe par 1'Academie, a exa- 

 miner ce memoire, je n'ai pas la prevention d'apprecier convenablement, 

 dans ce rapport necessairement court, la valeur des principales parties de 



