SUR LA STAT1STIQUE MORALE. 75 



concile de Trente, iiberuin arbitrium fuit fractum atque debilitatum; elle est au 

 fond de cette question de la grace, qui a si souvent et si longtemps remue 

 le monde iheologique. G'est 1'une de ces apparentes contradictions de la 

 nature humaine qui irritaient le sombre genie de Pascal. Cependant, celte 

 ponderation de la liberte et de la necessite, tout inexplicable qu'elle nous 

 paraisse , peut seule expliquer les rapports de rhomme et de la societe : 

 elle est la condition essentielle de 1' existence du rnonde intelligent, la 

 regie indispensable de son perfectionnement et de sa duree. Supposez 

 1'homme completement libre, que devient la societe? Supposez-le absolu- 

 ment esclave, que devient I'humanite? Or, toute civilisation n'est autre 

 chose que le developpement harmonique de la societe et de I'huinanite. 



Mais oil sont les liinites assignees a 1'influence de ces deux principes 

 qui dominent le monde moral? C'esl ici que se presentent les plus grandes 

 difficultes, surtout dans 1'ordre des fails. 



Notre orgueil, ou, si Ton veut, le sentiment de notre dignite person- 

 nelle, nous pousse sans cesse a e'tendre le cercle de noire jitridiclion so- 

 ciale. Et cependant, (and is que nous reconnaissons , sans humilialion ni 

 regrel, les lois de la gravitation physique, pourquoi les lois de la gravita- 

 tion morale des elres 1 seraienl-elles une insulle a noire intelligence, une 

 enlrave a notre liberle? Toutefois, comme pour menager la susceplibilile 

 des homines el pour ne poinl les decourager par le speclacle de leur fai- 

 blesse et de leur misere, Dieu leur cache bien souvenl les chaines qui les 

 retiennent dans la sphere qu'il leur a assignee de toute eternite. Sachant 

 que nous nous revolterions de subir meme un joug divin, Dieu permet que 

 nous eroyions agir librement, alors meme que nous subissons ce joug de 

 la maniere la plus complete el la plus immediate. 



Dans le domaine de la personnalite,nous sommes libres et responsables , 

 parce que, dans notre sphere personnelle, nous recueillons, d'ordinaire, 

 la plenitude des resultals de notre activile. Mais, au fur el a mesure que 

 les fails que nous posons deviennenl plus sociaux, c'est-a-dire qu'ils acquierent 

 une importance plus sociale, nous y apportons moins de liberte, moins 



1 La grace est dans 1'ordre moral, ce que Yattr action est dans 1'ordre physique. 



