76 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



de spontane'ite, d'abord, parce que, dans la sphere sociale, notre activite 

 est tellement neutralised par celle des autres , qu'elle disparait, pour ainsi 

 dire, dans le milieu social ou nous vivons; et puis, parce que tout ce qui 

 est de 1'essence de la societe doit etre oeaesaaire : c'est la le doinaine divin 

 a 1'abri de toute usurpation huniaine. 



Au risque de depasser les bornes d'un rapport , je crois utile de doinicr 

 quelques dereloppements a la demonstration de cette verite. Aujourd'hui 

 que chacun veut se faire a soi-meme sa Providence, aujourd'hui que le 

 moindre ecolier se croit appele a bouleverser et a reconstituer la societe , 

 il est curieux d'examiner ce que peut la raison humaine aux prises avec 

 les problemes les plus eleves de la civilisation, ou, pour parler commr 

 M. Quetelet, qucllc est {'influence du libre arbitre de Chomme sur les fails so- 

 ciaux. On comprend que je ne pourrai, pour ainsi dire, qu'indiquer 

 chacune des hautes questions qu'un tel examen souleve. Quant aux cita- 

 tions, j'aurais pu en reunir un grand n ombre egalement respectables; je 

 me suis contente de citer quelques autorites que j'avais sous la main et 

 dont la valeur philosophique est d'ailleurs suffisamment appreciee. 



Je ne parlerai point de la religion, dont 1' existence est le premier fail 

 fiocial qui ouvre la serie de ces etudes. Qu'on admelte une religion 

 divine, qu'on n'admette qu'une religion natnrelle, dans 1'un comme dans 

 1'autre systeme, le libre arbitre de Thornine est parfaitement etranger a 

 1'etablissement des rapports necessaires entre le Createur et sa creature in- 

 telligente. Les uns se reposent dans la croyance a une revelation primitive; 

 les autres recourent a des instincts retigieux puises dans la nature, cet etre 

 multiple et fantastique vers lequel on s'est refugie si souvent pour echap- 

 per a Dieu; les cultes different comme les dogmes; mais jamais, du moins, 

 on n'a ete jusqu'a pretendre que la raison de i'homme ait invente Dieu, 

 c'est-a-dire, qu'elle ait cree le sentiment religieux. 



Analysons les autres elements principaux de toute association humaine. 



Et d'abord, quant a la constitution meme de la societe 1 , oil certains phi- 

 lo&ophes ont affecte de ne voir qu'une oeuvre humaine, un control, quellc 



1 II est inutile, sans doute, de preVenir le lecteur de ne pas conf'ondre la constitution naturellt- 

 de toute societ6, avec les constitutions politiques que chaque nation est libre de se donner. 



