SUR LA STATISTIQUE MORALE. 79 



en rapport plus ou moins direct avec la divinite. Ce qu'il y a d'evident, 

 c'est que, par lui-meme, 1'homme ne peut imposer, d'une maniere dura- 

 ble, sa volonte personnelle; c'est que 1'homme ne peut , par lui-meme , 

 creer cetle autorite morale de la loi , qui est independante de sa sanction 

 materielle, et qui, au fond, est toule la lot. Son ceuvre, pour autant qu'elle 

 soit le reflet des principes eternels appliques aux besoins actuels de la 

 societe, recoit, en dehors et a finsu des hommes, une consecration qui lui 

 est necessaire pour qu'elle soit loi. Dans le sens vraiment philosophique 

 qu'il convient d'attacher a ces idees, on ne cree pas plus une legislation 

 qu'on ne cree une constitution , parce que la legislation veritable n'est que 

 le prolongement de la constitution. Ecoutons a ce sujet les profondes re*- 

 flexions de Benjamin Constant : Au moment ou une societe existe, il 

 s'etablit entre les hommes de certaines relations conformes a leur na- 

 ture. Les lois ne sont autre chose que ces relations observees et expri- 

 mees; elles ne sont pas la cause de ces relations qui, au contraire, leur 

 sont anterieures. Elles declarent que ces relations existent; elles ne 

 creenl, ne detcrminent, n'inslituent rien, sinon des formes pour garantir ce 

 qui existait avant leur institution... La loi n'est done pas a la disposi- 

 tion du legislateur; etle n'esl point une ceuvre spontanee. Le legislateur est 

 pour 1'ordre moral ce qu'est le physicien pour 1'univers materiel. 

 Newton lui-meme n'a pu que 1'observer et nous declarer les lois qu'il 

 reconnaissait ou croyait reconnaitre. II ne s'imaginait pas, sans doute, qu'il 

 fut le createur de ces lois *. - - C'est en ce sens qu'il est vrai de dire 

 avec M. de Sismondi : qtie le legislaleur n'est pas createur, mais conservateur^; 

 c'est en ce sens encore que M. de Haller a fait observer que la raison sert a 

 decouvrir la loi, mais ne I'ajamais faite 3 . C'est pour ce motif que la loi ne puise 

 sa force intime ni en elle-meme, ni en nous-me"mes, ni dans la justice de 

 ses dispositions, ni dans notre raison , mais dans son caractere de loi. Jx'.s 

 loix, dit Montaigne avec sa profondeur et sa naivete ordinaires, sont souvenl 

 faictes par des sots, toujours par des hommes, autheurs vains el in'esoltis. II nest 



1 Commentaire sur I'ouvrage de Filangieri. 



2 Etudes sur les constitutions des peuples libres. 



s Restauration de la science politique , 1. 1 , p. 472. 



