80 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



ricn si lottrclement el larycmenl faultier (]ue les loix, ny si ordinairemenl. Les loix 

 w maintiennent en credit, non parce qu'elles sont justes, mais parce qu'elles sont 

 loix: c'est le fondanent mystique de leur authorite; dies n'en ont point d'aultre *. 



Disons done avec M. Guizot 2 : Independamment du travail de 

 1'homine, par une loi de la Providence qu'il est impossible de meconnai- 

 tre, loi analogue a celle qui regit le monde materiel, il y a une cer- 

 taine mesure d'ordre, de raison, de justice, qui est indispensable pour 

 qu'une societe se conserve et dure ! 



Mais la reforme des societes, celle-la, sans doute, est du domaine de 

 Fintelligence humaine. llelas! ici encore 1'honnne exagere singuliere- 

 ment le role qu'il est appele a jouer. 



Les reformes sont legates ou revolutionnaircs. Les reformes pacifiques 

 ou legales, pour etre utiles et pour produire des eff'ets durables, doivent 

 se distinguer par un double caractere d'opporlunite et de inalnrite, c'est-a- 

 dire, qu'elles doivent etre amenees successivement par des circonstances 

 presqite lowjours creees sans nous et en deliors de nous, et qu'elles doivent etre 

 consacrees par le temps, ce pouvoir lent mais irresistible que 1'ori a si judi- 

 rieusement appele le premier minislre de Dieu au departement de ce monde. 

 Quant aux revolutions sociales , au premier abord elles semblent de- 

 voir etre le triomphe du libre arbitre de l'homme, puisqu'elles peuvent 

 etre considerees comine la manifestation la plus energique de la volonte 

 des peuples. Et cependant, nulle part les homines n'apparaissent plus 

 positivement conime des instruments passifs d'une puissance qui les mani- 

 pule a son gre, qui les eleve ou les abaisse, qui les 1'ait servir un jour a 

 ses desseins caches, pour les rejeter ensuite; aussi est-ce dans ces boule- 

 versements de la sociele que le doigt de Dieu est le plus visible. Cela est 

 lellement vrai , que tous les e'crivaius qui ont voulu exposer le drame 

 lugubre de la grande revolution francaise ont, souvent en de'pit de leurs 

 convictions et de leurs habitudes, empreint leur pensee d'un fatalisme que 

 le sujet leur imposait malgre eux 3 . 



1 Essai,\\v. Ill, ch. XIII. 



* Histoire de la civilisation. 



5 On connall In mot de M. dp Pradt : Les revolutions arrivent; dies ne se font pas! 



