84 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



cuteurs des oeuvres divines, colonnes lumineuses qui devancent le siecle 

 et le dirigent a son insu , ne les a-t-on pas toujours consideres coiunie des 

 etres providenticls , conime des inspires, en communication, pour ainsi dire 

 immediate avec la divinite? Cela est si vrai, que 1'autiquite y voyait des 

 demi-dieux, et le moyen age des saints' 1 ! 



Descendons plus avant et dans un autre ordre de fails sociaux. 



II n'y a pas de fait social plus profond dans son origine, plus simple de 

 sa nature, plus immense dans ses resultals, que la constitution de lafamille : 

 1'histoire de la famille, c'est 1'histoire du monde. Croit-on avoir tout 

 dit quand on a cherche a expliquer les historiques variations des moeurs 

 et des institutions dans leurs rapports avec Y esprit de famille? Evidemment, 

 1'homme n'a pas plus fait la famille qu'il n'a fait la societe; il a pu, selon 

 les temps et les lieux, en modifier le caractere exlerieur, en regler 1'in- 

 lluence politique; mais, ehez les peuples anciens aussi bien que chez les 

 nations chretiennes , la famille a toujours etc un sanctuaire; nulle part, en 

 effet, la presence de Dieu n'est plus manifeste. 



Examinons les trois principales questions qui s'y rattachent. 



S'imagine-t-on que la raison libre de 1'homme soil pour beaucoup dans 

 le clioix d'un etat, que Pascal considerait comme la chose la plus important? 

 pour I'avenir des families et des royaumes? On serait tente de croire, au pre- 

 mier abord, que, la du moins, le libre arbitre s'exerce de la facon la plus 

 complete. Et cependant, quelqu'un oserait-il soutenir que c'esl quelque 

 chose de bien arbitraire que celte distribution de chaque generation dans 

 les mille senders de la vie sociale? Cette dislribulion esl si bien reglee par 

 des calculs surhumains, que nous ne nous 1'expliquons que par 1'effet de 

 vocations speciales de Dieu , et que la perturbation apportee a celte dis- 

 tribution, soil par le fail des homines, soil par les institutions, a etc con- 

 stamment une cause de trouble et de malaise pour la societe. Aussi , le 

 classement des travailleurs est-il 1'un des premiers et des principaux points 

 du programme adopte par toutes ces ecoles socialistes, qui ont la prevention 

 de se substituer a la Providence dans le gouvernement du monde. 



1 C'est M. Thierry qui fait cette derni&re reniarque, dans son Histoirede la conquete de 

 terre. 



