SUR LA STATISTIQU MORALE. 85 



Et la question toujours actuelle des subsistances, la solution en est-elle aux 

 mains des hommes? Nous croyions 1'avoir resolue par les progres de la 

 science et par 1' extension donnee aux relations internationales; nous pre- 

 nions en pitie ces siecles barbares qui, dans leur ignorante simplicite, 

 s'etaient laisse decimer par la famine. La cruelle experience de ces der- 

 nieres annees ne vient-elle pas de prouver combien, sous ce rapport, 

 notre dependance de Dieu est immediate et absolue * ? 



Et la question non moins importante de la population, objet de tant de 

 curieuses recherches de la part de M. Quetelet , comment s'y orienter avec 

 les seules lumieres de la raison? Tous les ecrivains qui ont specialement 

 traite cette matiere, ne sont-ils pas forces d'admettre que la population, 

 en depit de toutes les combinaisons de notre libre arbitre, se regie par 

 des fails imprevus et des lois inexplicables , emanations sensibles de celui qui 

 s'est proclame lui-meme Yarbitre de la vie el de la morl? Apres avoir exa- 

 mine toutes les theories relatives a cette question, dans laquelle la science 

 economiaue pent se resumer tout entiere, M. Rossi n'arrive-t-il pas a cette re- 

 marquable conclusion : que toutes ces theories sont vaines, parce que la 

 nature n'a rien laisse dfaire, a eel egard, aux lois de I'liomme '*? 



Qu'apres cela M. Quetelet vienne nous demontrer, a 1'aide de chiffres 

 officiels, qu'il y a, chaque annee, une incroyable regularite dans le nom- 

 bre et le caractere des crimes, des suicides et des manages, rien dans ce 

 fait ne m'etonne. Sans me prononcer definitivement sur le genre nouveau de 

 demonstration adopte par notre honorable confrere , et que des observa- 

 tions ulterieures, plus completes et plus etendues, viendront, sans doute, 

 confirmer, je ne repugne aucunement a admettre que, memedans cet ordre 

 de faits sociaux , 1'intervention de la Providence sait se combiner aussi avec 

 les exigences de notre liberte morale. D'abord , quant aux crimes et aux 

 suicides , il est certain que les desordres moraux comme les desordres phy- 

 siques, que les maladies de 1'esprit comme celles du corps, au dire d'Hip- 



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1 Chaque fois que je parcours les rues et les places publiques de nos grandes villes, et que je 

 suis t^moin du mouvement incessant de ces populations preoccupees de leurs moyens d'existence, 

 je suis frappe de la visible intervention de la Providence qui, souvent en d^pit des fautes des fa- 

 milies ou des gouvernements, finit par faire trouver a chacun ce pain quotidien qu'elle veut que 

 nous demandions avec une confiance filiale ! 



2 Cours diconomie politique. 



