86 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



pocrate, ont quelque chose de divin, en ce sens qu'ils oat leur but marque 

 dans 1'organisation de 1'univers. Le momle cst rempli d'injustices, dit Malc- 

 branche 1 , mais ces injustices memes sont soumises a la Providence. Ordina 

 peccata, dit saint Augustin. II est a remarquer que, lovsqu'il est ques- 

 tion, dans nos Livres saints, des peches et des crimes des homines, c'est 

 alors qu'on y retrouve le plus frequemment les expressions de nombre et 

 de mesure. Quant aux manages, je n'hesite pas a dire que, pour celui qui 

 va au fond de cette question , il est pen de fails sociaux on la liberte de 

 rhomme, en apparence si complete, soil, en realite, plus circonscrite. 

 N'allons pas jusqu'a supputer le nombre des manages qui se font sous 

 1'inspiration de la passion quiaveugle, ou du calcid qui eblouit, double obstacle 

 a la clairvoyance du libre arbitre. Les unions, meme les plus spontanees, 

 reconnaissons franchement qu'elles sont presque toujours, de 1'aveu des 

 heureux qu'elles font, dues a des causes forluites, selonnous, mais qui, 

 en definitive, revelent les hautes combinaisons de celui qui regie les des- 

 linees de 1'univers. Le fait, en lui-meme, est generalement admis, mais il 

 est diversemenl explique. Les uns admeltent des liens secrets , des sympathies 

 preetablies, les autres, des fluides nerveux et magnetiques; la philosophie 

 chretienne, comprenant le but social du mariage, y assigne une large 

 part a 1'action divine, et considere, avec Salomon, la femme comme un 

 don de Dieu 2 . Bossuet, qui a des rayons pour eclairer les questions les 

 plus obscures, a prononce ces paroles remarquables : Dieu, qui d'un 

 seul homme a voulu former tout le genre humain, en a vu et predestine 

 de toute eternite les alliances et les divisions.... Dieu a prepare, dans son 

 conseil eternel, les premieres families, qui sont la source des nations; il 

 ordonne aussi, dans les nations, les families qui les perpe'tuent 3 . 



Je pourrais etendre ces recherches relativement a 1'influence de la li- 

 berte individuelle de 1'homme sur les fails sociaux; mais j'ai deja abuse, 

 par cette espece de digression (qui, cependant, ne m'a point paru denuee 

 d'a-propos et d'utilile), de la bienveillanle atlenlion donl 1' Academic a 

 bien voulu m'honorer. 



1 Entretiens stir la mart. 



* A Domino, proprie uxor pntdens. 1 /expression propric denote nnc intervention totile parlicu- 

 lii>rc de la Providence dans la question des alliances. 

 5 Oraison fnnehre de Marie- Tlierese d'Autrichc. 



