90 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



de la societe, nous oublions le moteur moral qui doit y imprimer le 

 mouvemeut et la regularite. Nous poursuivons des reves de liberte et 

 de grandeur, et nous ne voyons pas que les principaux obstacles 

 a leur realisation resident dans nous-memes ; nous ne voulons pas 

 comprcndre ce qu'il y a de dignite dans cette noble dependance de 

 rhorame a 1'egard de la Providence, ce que donne de puissance la 

 certitude d'un appui divin. Vous voulez la liberte? Mais ecoutez le 

 grand pbilosophe qu'on pourrait appeler Yluslorien de la Providence l : L'or- 

 gueil de la raison mene a la servitude; la soumission mene a la liberte! Vous 

 voulez la grandeur et la puissance? Ecoutez un autre philosophe qui n'est 

 pas plus dispose que Bossuet a sacrifier les droits de l'intelligence hu- 

 maine : Quand, dit-il, est-ce que les peuples sont souvcrains dans loute 

 I'elendue que ce lerme comporle? G'est quand ils sont mis a 1'oouvre pour 1'ac- 

 complissement des decrets de la Providence ; c'est quand ils ont recu , a 

 cet eflet, leur sanction; c'est quand ils sont eleves par la jusqu'a une puis- 

 sance qui soil au-dessus d'eux et qui les lie, non plus a 1'empire de leur 

 volonte, mais a I'empire de la sienne, comme etant plus fixe et plus clair- 

 voyante que la leur 2 . - - II avait done bien raison le bon Montaigne, 

 lorsqu'il s'ecriait : Heureux le peuple qui se laisse mollemenl rouler apres le 

 roulemenl celeste*! - - Malheureusement, ainsi que 1'a recemment encore 

 remarque 31. Guizot, dans un discours sur la democratic, jamais, peut-etre, 

 on na moins compris qu'aujourd'hui les rcssorts naturels du monde ct les secretes 

 votes de la Providence! 



Encore, si 1'esprit humain, en rejetant le concours de Dieu, ne s'etait 

 pas embarrasse dans sa sagesse loujours irop courte par quelqu'cndroit, si, 

 dans ses preoccupations sociales, il pouvait, avec calme et maturite, se 

 livrer a une analyse judicieuse des elements d'un progres reel et durable, 

 on serait heureux de cette soif de perfect! onnement, cetle tendance constante 



1 Bossuet, en ecrivant son Discours sur I'ltistoire universelle, s'est constamment place 1 au point 

 de vue d'une Providence qui, du plus haul des deux, tient les renes de tons les royaumes et qui a 

 lous les caeurs en sa main. C'est la qu'il faut chercher le secret de ces vues larges , dc ces apercus 

 feconds qui donnent 5 la pensee, et mfime au style de cet hislorien , un caractere particulier d'6le- 

 vation. 



2 De Saint-Martin , Lcttres sur la revolution fran$aise. 



3 J?saw,liv.H,ch. XVIF. 



