92 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



ce besoin de perfectionnement , qui lui est inne, sans que, d'ailleurs, il en 

 coute le moindre sacrifice personnel de son amour-propre ou de ses pas- 

 sions. 



Le deuxieme enseignement moral que je trouve done au fond des re- 

 cherches de la slatistique morale, c'est une eloquente protestation conliv 

 cette espece de manie universelle de regenter la societe, coincidant avec un 

 mepris syste'matique de 1'etude du cceur humain. En effet, puisque le Him; 

 arbitre est, pour ainsi dire , sans influence sur les fails sociaux , et que Fhomino 

 n'est reellement librc que dans le cercle restreint de sa personnalite, il est 

 done logique que tous les efforts des publicistes et des hommes d'Etat 

 soient diriges vers le perfectionnement de cette personnalite. Apres tout , 

 pour me servir d'une expression de M. Guizot, quels que soient les evene- 

 ments exterieurs, c'est I'homme tui-meme qui fail le monde; c'est en raison des 

 idees, des sentiments, des dispositions morales el inlellectuelles de I'homme que le 

 monde se regie el marche; c'esl de I'elal intericur de I'homme que depend I'eKil 

 visible de la societe l . 



Les reformes sociales sont done inutiles, sinon dangereuses, lorsqu'elles 

 ne sont point le produit de reformes personnelles. Les reformes person- 

 nelles doivent avoir leur point d'appui dans la conscience. C'est dire assez 

 de quelle importance est, pour 1'avenir des societes, 1'action libre et 

 vraiment regeneratrice des principes religieux. 



II est temps que je termine enfin les reflexions, malheureusement in- 

 completes, auxquelles m'a entraine, pour ainsi dire malgre moi , 1'examen 

 du memoire de M. Quetelet. Ce nouveau travail de notre savant confrere 

 merite d'etre accueilli par 1'Academie avec le double interet que doivent 

 inspirer et la gravite de la question que 1'auteur a traitee et le talent vrai- 

 ment remarquable dont il y a fait preuve. 



1 Histoire de la civilisation en Europe. 



