94 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



Statistique de la societe, de la sodabitite, de la socialite, si on veut, cela se 

 conc,oit , et on comprend qu'on signale cette branche de la science par la 

 denomination de stalislique sodale. Mais la moralite est lout interne , tout 

 individuelle, insusceptible de se manifester par des phenomenes qu'on 

 puisse adopter comme unite de nombre, de poids ou de mesure. Com- 

 ment serait-elle 1'objet ou une branche de la Statistique? La societe hu- 

 maine nesanctionne, n'encourage, ne recompense, ne defend, ne reprime, 

 ne punit point les actions des hommes a raison de leur moralite intrinse- 

 que, ni meme extrinseque, mais par la seule consideration de l'interet 

 social. Quand elle sanctionne, punit ou recompense, c'est pour un fait 

 exterieurement manifeste ; si elle s'enquiert de la volonte qui a imprime a 

 ce fait le caractere d'un aete de 1'homme, c'est a des fails exterieurement 

 manifestos qu'elle s'adresse encore. L'interieur lui reste inaccessible et 

 n'est penetre que par celui qui scrulatur corda et renes, Dens' 1 . Nous croyons 

 done qu'il conviendrait de reintegrer ici le qualificatif sodale : reintegrer, 

 disons-nous, parce qu'il nous semble que ce mot a ete dans la pensee 

 premiere et habituelle de 1'auteur jusque dans ces derniers temps. 



On a defini la Statistique : Science qui enscigne a deduire de termes mtme- 

 riques les lois de la succession des fails sodattx 2 . 



Sans garanlir, ni meme adopter cette definition comme exacte en lous 

 points, nous pensons qu'elle trace, avec assez de nettete et de precision, 

 le but et 1'objet de la science. 



Or, ce but, peut-on y alteindre? Get objet est-il susceptible d'etre Iraite 

 d'une maniere scientifique? 



Des doutes se soulevent dans 1'esprit ; 1'auteur les reduit a quatre chefs 



1 Psalm. VII, v. 10. Depuis que ceci est cent, il nous est tombe sous les yeux un passage de 

 1'auteur qui nous a confirme dans noire pensee. Voir Physique sodale, t. II, p. 172, note 1 ; edit, de 

 Bru\elles, 1836. D'ailleurs, 1'emploi du mot morale au lieu de sodale ne pr6te-t-il point, bien 

 gratuitement , sans doute, quelque couleur a 1'accusation de fatalisme? 



2 Dufau, Traite de Statistique, ou Theorie, etc., etc.; Paris, 1840, I re partie, chap. HI, p. 35. 

 M. Schnitzler, savant statisticien , 1'a definie : Science de 1'ensemble des fails sociaux relatifs 

 a un 6tat, dans un moment donn6, lequel moment est ordinairement le present, que souvent on 

 compare au passe , envisage dans differentes pe>iodes. Voir Encyclop. des gens du monde, t. II , 

 2 ral) partie, au mot Statistique. 



