SUR LA STATISTIQUE MORALE. 95 



principaux; les trois premiers ont trait a 1'objet meme de la science, dans 

 ses rapports avec le but de celle-ci ; le quatrieme est puise en dehors de 

 la science meme, mais dans les consequences qui peuvent sembler en re- 

 suiter : 



1 La variabilile en nombre et en caractere des causes qui influent sur 

 les fails sociaux, 1'intervention du libre arbitre, dans ces fails surtout, 

 n'opposent-elles pas un obslacle insurmontable a la decouverle des lois qui 

 gouvernenl ces fails? 



2 De ces fails, beaucoup ne sonl pas comparables; commenl en de- 

 duire des moyennes numeriques? 



Le meurtre, par exemple, varie, pour la gravile, par des nuances in- 

 nombrables. 



3 On ne peul jamais connailre qu'une faible parlie des aclions hu- 

 maines, bonnes ou mauvaises; que conclure d'elemenls aussi inconi- 

 plels? 



4 Enfln (el c'esl ici la difficulle prise, comme on 1'a vu, en dehors de 

 la science), la slalistique, comme science, n'impliquerail-elle pas le male- 

 rialisme , le falalisme , el ainsi une alleinle direcle a la morale et a la re- 

 ligion? 



Nous aurons occasion de revenir sur cetle qualrieme objection. 



Quant aux Irois premieres, 1'auleur y a deja repondu,dans sa Physique 

 sociale, Introduction, el dans le corps de 1'ouvrage passim; dans son me- 

 moire : De I'influence du libre arbitre de I'homme sur les fails sociaux, et particii- 

 Kerement sur le nombre des mariages. Ges ouvrages sont entre les mains de 

 tous les membres de 1' Academic : les raisonnements qu'ils conliennent 

 sonl reproduits ici, mais avec celle variete dans les formes, celle nou- 

 veaule d'apercus, cette richesse de details, qu'un espril aussi dislingue et 

 aussi philosophique que celui de 1'auteur ne manque jamais d'apporter 

 dans les sujels qu'il remanie. 



Le savanl auleur ne s'arrele pas a ce genre de refulalions. Comme ce 

 philosophe de 1'anliquite, devant lequel on niait la possibilile du mouve- 

 menl, il marche. II monlre,par les delails recueillis aux sources les plus 

 svires, que, dans les fails sociaux les plus dependanls de 1'inlervention de 



