SUR LA STATISTIQUE MORALE. 105 



cette tendance est d'autant plus forte, que les causes qui Ten font devier 

 sont plus energiques. L'homme, avec sa raison, flotte done entre des li- 

 mites moins larges que s'il etait, comme la brute, uniquement sous 1'in- 

 tluence des causes accidentelles *. 



Qu'on nous permette quelques remarques sur ce texte digne d' atten- 

 tion. 



Cliaque homme s'est creeun etat normal! ne doit pas s'entendre d'une 

 maniere trop absolue. A vrai dire, peu d'hommes se creent eux-memes 

 cet etat, ou, pour substituer 1'expression vulgaire au terme scientifique, 

 peu d'hommes se creent eux-memes leur caractere. Chez la plupart, le ca- 

 ractere est le produit de 1'organisation, de 1'education et des circon- 

 stances, sans presque aucune intervention de leur libre arbitre, c'est- 

 a-dire d'une application volontaire et reflechie. 



Cette remarque, au reste, ne louche qu'a 1'expression. La pensee de 

 1'auteur n'en est pas moins vraie et de portee. 



Chacun de nous a son caractere, dont il ne sort que par un effort, ou 

 bien que pousse et entraine par des causes etrangeres, et pour y revenir 

 incessamment. C'est notre etre normal, une moyenne a laquelle nous rame- 

 nent les oscillations de tout le cours de notre vie morale et sociale. En 

 sommes-nous moins libres? 



Qtiand nous etudions 1'homme en general, ou en particulier le carac- 

 tere des personnes avec lesquelles nous sommes plus en rapport, nions- 

 nous, mettons-nous en doute, par la, leur libre arbitre? 



Je predis que, dans une occasion determinee, Alceste se montrera ge- 

 nereux, Harpagon, ego'isle et dur. Sur quoi ma prevision est-elle fondee? 

 Sur la connaissance que j'ai du caractere de 1'un et de 1'autre. Comment 

 ai-je acquis cette connaissance? En les observant dans differentes circon- 



liattre ni en aider l'application,tandSs que d'autres ont la puissance de se regarder eux-me'mes , en 

 i in'-, ne temps qu'ils se developpent et se repr^sentent, par la reflexion , ce qui se passe en eux , et 

 d'ajouler ou d'opposer 1'influence de leur volonte et de leur activity a 1'action des lois auxquelles ils 

 sont soumis. (Bautain, Psychol. experim., n 80, p. 84.) 



1 Accidentelles ne s'entend-il point ici dans le sens d'extdrieures , etrangeres a lui, inde'pendantes 

 dv lui, que ces causes , au surplus, soient, ou constantes , ou variables, ou accidentelles, proprement 

 ainsi dites? 



