104 SUR LA STATISTIQUE MORALE. 



stances oil leurs tendances ont eu lieu de se manifester. Le caractere que 

 je leur attribue et le jugement que je porte d'avance sur ce qu'ils feront, 

 dans un cas donne, sont, en quelque sorte, la resultante de toutes mes 

 observations, et cette resultante est une moyenne entre toutes les varia- 

 tions et tous les accidents qui ont accompagne mes observations. J'ai fait, 

 sans m'en douter peut-etre, leur statistique morale : il n'y a de difference 

 entre mon procede et celui du statisticien, selon les principes de 1'au- 

 teur, que dans 1'absence des methodes numeriques et graphiques. 



Neanmoins, je lone en Alceste la generosite de son caractere; je blame 

 Harpagon de la durete du sien ; pourquoi? Parce que je liens qu'il a de- 

 pendu de 1'un et de 1'autre de contracter ou de ne contracter pas les habi- 

 tudes qui les caracterisent. Tout en predisant ce que feraient 1'un et 1'autre, 

 dans la circonstance prevue , je ne le faisais point avec certitude, persuade 

 que je restais, qu'ils etaient libres, Harpagon d'en agir genereusement, 

 Alceste de se conduire en ego'iste; et je loue dans 1'un, je blame dans 1'au- 

 tre, 1'acte conforme a ma prediction, parce que je suis convaincu que 

 1'acte contraire etait en leur pouvoir. 



On peut done faire de la statistique, meme morale, meme individuelle, 

 sans mettre la liberte humaine en question. Comment la statistique, 

 purement sociale , et par cela meme essentiellement collective , serait-elle 

 done une negation ou une mise en probleme du libre arbitre individuel? 



Nos remarques, commeonvoit, sont loin d'affaiblir les considerations 

 que notre judicieux collegue a fait valoir. 



Ces considerations sont decisives ; la refutation est peremptoire; mais 

 1'objection devait-elle preoccuper 1'auteur? Est-elle possible aujourd'hui ? 



II y a trop de scepticisme au fond de ces alarmes pour la morale et la 

 religion, et de cette defiance de la science, si elles etaient sinceres; trop 

 d'impiete, si elles etaient affectees, pour qu'elles osent se reproduire a 

 notre e'poque, laquelle, quoi qu'on en dise, n'est ni sceptique, ni irreli- 

 gieuse. On ne 1'accuse de scepticisme que parce qu'elle a des convictions 

 trop profondes, trop solides, pour flotter a tout vent de croyance et au 

 souffle de tout ce qui se dit autorite; on ne 1'accuse d'irreligion que parce 

 qu'elle a une piete trop intime, trop sincere, trop vraie, pour attacher 



