SUR LA STATISTIQUE MORALE. 10;> 



facilement du prix a des pratiques exterieures et a des observances plus 

 ou moins officielles, pour s'assouplir a des formes et flechir devant des in- 

 tere'ts. 



Eliminei'ait-on la Providence de la societe humaine, pour la rele'guer, 

 au plus pres, dans la nature physique, et plus loin, dans I'immensite el 

 1'eternite *? 



La societe humaine, a laquelle Dieu nous a e'videmment destines, puis- 

 ju'il nous 1'a rendue, non-seulement naturelle, mais absolument ne'ces- 

 saire, serait-elle abandonne'e, livree, par la Providence, aux defaillances , 

 a 1'aveuglement , aux passions d'une faible creature conime nous sommes? 



Si Dieu nous a doues d'instincts, de sens, de sentiments , conime exci- 

 lateurs, d'organes, comme instruments, ne nous a-t-il pas doues aussi d'in- 

 lelligence, comme lumiere, de conscience, comme regie, comme temoin 

 et comme juge? Et sa bonte, si prodigue envers chacun de nous, envers 

 chacune de ses creatures, nese montrerait qu'insoucieuse et avare envers 

 la societe humaine, sans laquelle, pourtant, il n'y aurait de l'homme, 

 dans l'homme , que la conformation exterieure a 1'etat d'une abjecte 

 ebauche! 



Mais ces lois providentielles , a 1'air et au soleil desquelles germent, 

 iclosent, se de'veloppent et grandissent les associations humaines, ces 

 lois, qui les re'gissent, les penetrent de vie et de puissance, tout en les 

 contenant, comme 1'Ocean lui-meme, dans d'infranchissables limiles, ont- 

 <>lles tarde jusqu'aujourd'hui d'apparaitre a 1'espril de l'homme? Est-ce 

 que le langage des prophetes sur les peuples, personnifies dans les noms 

 d'lsrael et de Juda, de Tyr, d'Egypte, de Babylone; est-ce que les 

 pleurs de Jesus-Christ sur Jerusalem, les oracles de Delphes, les predic- 

 tions sibyllines, augurales, druidiques et tant d'autres, n'ont point trouve 

 d'oreilles qui les recueillissent, d'esprits qui s'en nourrissent, de coeurs 

 (jui s'en emussent? Est-ce que les livres de saint Augustin : De la cite de 

 Dieu, de Salvien : De yubertiatione Dei, de Bossuet : Diseours sur I'lrisloire 

 nniverselle, pour ne citer que ceux-la; est-ce que les invocations, les 



1 Voir Bossuet, TraM du libre arbitre, chap. HI. 



TOME XXL 14 



