SUR LA STATISTIQUE MORALE. 107 



Mais cette doctrine de lois providentielles qui domineut les societes hu- 

 niaines, n'induit-elle pas a une sorte de fatalisme, ne compromet-elle pas 

 la doctrine du libre arbitre? 



C'est le second aspect sous lequel se presente la difficulte que nous 

 examinons. 



Chose etrange! Voici des fails soumis au calcul, et dont les resultats, 

 plus ou moins, nous surpreunent. Les fails sont constants ; les calculs sont 

 exacts; les resultats rigoureuseinent deduits. Que faire? S'applaudir d'une 

 decouverte nouvelle. Mais cette decouverte contrarie nos systemes! Qu'im- 

 porte, si elle est vraie? Nos systemes ne peuvent-ils tre errones? Prions 

 done Fauteur de continuer ses recherches; et nous, reexaminons nos sys- 

 temes : de ptolomeistes que nous sommes, devenons coperniciens, si Ga- 

 lilee nous prouve que c'est la terre qui tourne et non point le soleil. 

 Examinons done. 



Remarquons d'abord qu'il y aurait quelque chose de plus triste que 

 1'aveuglement a voir le fatalisme * la ou 1'on vous decouvre avec tant de 

 clarte, et par des preuves si nombreuses et si palpables, Foeil et le doigt 

 de la Providence. Car on le decouvrirait, a bien plus forte raison, dans la 

 Bible, dans les ouvrages de saint Augustiu et de Bossuet que nous avons 

 cites, dans mille autres livres d'une orthodoxie non suspecte , pour ne par- 

 ler ni de De Bonald, ni de De Maistre, ni de Haller, ni de Blanc-Saint- 

 Bonnet, ni de bien d'autres qui font intervenir la Providence directement, 



1 Le fatalisme, dans le sens <!ti fatum des Latins, de \ ivxyy.^ des Grccs, de ce destin : 



' Quern sc'inpi r anteit sseva necessilas . 



Clavos Irabalcis et cuoeos manu 



Geslans aliena ; me sevmis 



I neiis adest. liquiilumijiic plumbum. 



(lloral. , liv. I , od. 5S.) 



Fata jus suum peragunt, nee ulla eommoventur prece; non misericordia flectuntur, non gratia. 

 Servant cursum irrevocabilem , ex destinato fluunt. Quemadmodum rupidorum aqua torrentium 

 in se non recurrit, nee moratur quidem, quia priorem supervenienspraecipilat, sic ordinem 

 rerum fati aeterna series rotat; cujus haec prima lex est: stare decreto. Quid enim intelligis 

 fatum? Existimo necessitatem rerum omnium actionumque, qiiani nulla vis runipat. (Seneca, 

 Quaest. nal., liv. II , chap. XXXV , XXXVI.) 



