SUR LA STATISTIQUE MORALE. 109 



cevons pas 1'exercice de la seconde, la liberte, sans 1'exercice simultane 

 de la premiere, la conscience. C'est pour cette raison que nous conside- 

 rons la liberte comme constituant la personnalitc Immainc , le moi , de memo 

 que nous ne concevons 1'homme, la nature humaine, que dans un moi in- 

 timement uni a un corps de forme humaine, union qui commence avec 

 la vie et fiuit a la mort de l'homme, et dont, pendant la periode qui separe 

 ces deux moments extremes, 1'intimite consiste en ce que le moi, exercaut 

 sa liberte d'un cote, acquiert tine sorte de conscience de ce corps qui lui 

 est uni, de 1'etat et des changemenls que ce corps subit; d'un autre cote, 

 au moyen de cette conscience, dispose, jusqu'a un cei^tain point, de ce 

 corps et de ses diflerentes parties, et, par la, agit sur la nature exterieure 

 a ce corps et a elle-meme. 



Voila certes la sphere de la liberte de 1'ame humaine agrandie, bien 

 plutot que reduite l ; mais liberte tout individuelle, renfermee dans 1'in- 

 dividu, et qui au dela ne peut s'exercer qu'en subissant 1' empire des lois 

 independantes d'elle et contre lesquelles elle ne peut rien. 



Or, la statistique ne considere que les grandes collections d'hommes 

 que nous appelons sociele humaine ou polilique. Elle ne les considere que 

 comme telles : elle leur decouvre des lois, mais des lois qui, avec cette 

 souplesse, cette largeur, cette elasticite de la nature organique etanimee, 

 inclinent, sans violence ni rigidite, et laissent a la vie, a la pensee, a la vo- 

 lonte ineme leur libre jeu : lois moyennes, lois de possibililc , si on veut, les- 

 quelles, a proprernenl parler, ne sont lois qu'aux deux limites extremes de 

 1'echelle de possibilite; perdant ce caractere de loi, a mesure que Ton s'e- 

 loigne de la limite vers la moyenne, et la reprenant a mesure que de cette 

 moyenne on se rapproche de la limite ; tellement que la moyenne n'est loi 

 que pour notre esprit qui 1'a, pour ainsi dire, creee a son usage; et que 

 la vraie loi, la loi reelle, n'est, comme nous venous de dire, qu'aux deux 



1 Car radicalement, dans son principe et son essence, notre liberte n'est que le pouvoir que 

 nousavons de nous contenir, de nous retenir; c'est-a-dire d'admettre ou de repousser les influences 

 <|ui ngissent sur nous, le mouvement qui est communique 1 a nous ou a nos facultcs; et ainsi de de- 

 terminer, par notre propre energie, la direction, le degre et la duree de 1'exercice de notre acli- 

 vite, plutdt par 1'effet medial de notre resistance atonte autre direction que par une action imme- 

 diate dans une direction determinee. 



