SUR LA STATISTIQUE MORALE. HI 



de notre liberle? Or, regler, c'est diriger versim hut, c'est tracer la route 

 pour y atteindre, c'est limiter, borner, restreindre. Et cependant quel plus 

 noble usage 1'homme peut-il faire de sa liberle? ou, pour mieux dire, n'est-ce 

 pas la qu'est le vrai, le seul bon et legitime usage de cette liberte meme? 



Ce n'est pas d'aujourd'hui , Messieurs, que la toute-puissance, 1'omni- 

 seience, la prescience de Dieu, sa providence, enfin, verites que la foi el 

 la raison nous enseignent, semblent difficiles a concilier avec notre liberte 

 psychologique et morale, que le sens inlime et 1'experience nous attestent 

 avec un egal degre d' evidence. 



Les notions de providence divine, bien moral , libre arbitre humain , 

 notions (pour parler le langage de Fecole) correlatives, et dont chacune 

 implique les deux aulres, out ete toujours, sont et ne cesseront jamais 

 d'etre inseparablement unies dans le sens commun el attestees par la con- 

 science du genre humain et de chaque homme. Or, sont venues les ecoles. 

 lesquelles, de cette unite au triple aspect, onl separement considere cha- 

 cune des faces, et s'en sont fait une idee. Ainsi , quoiqu'il n'y ait pas de 

 corps reel dans la nature sans les trois dimensions, le geometre distingue 

 ces trois dimensions, et en etudie une, puis deux, puis les trois reunies, 

 sans oublier cependant que ce ne sont la que des creations de son esprit , 

 qn'il ne retrouvera pas pures dans la nature reelle, laquelle le maintienl 

 loujours dans le sens commun. Le philosophe malheureusement n'a point 

 line nature exlerieure qui le ramene au sentiment de la realite; il juge 

 par les conceptions de son esprit des creations de son esprit. De la, au 

 sujet des trois notions dont nous parlons, tant de systemes, dont il n'esl 

 aucun qui n'aboutisse a 1'absurde et a revolter la conscience : et, parmi 

 res systemes, 1'un qui cantonne la providence pour elargir la sphere dn 

 libre arbitre, un autre qui supprime le libre arbitre pour ne laisser place 

 qu'a la providence; de ces deux systemes, on a cherche a en former un 

 qui les accordat. 



A cette oeuvre, Bossuet a applique son vaste genie el sa puissante lo- 

 gique; et, dans le desespoir du succes, il a fini par dire sur ces deux verites 

 egalement incontestables, et, du moins abstraclivenient considerees, si in- 

 conciliables, j'entends la providence de Dieu et la liberle de 1'ame hurnaine : 



