SUR LE PAYS DE WAES. 5 



fait mention d'un forestum Wasda *, M. Van den Bogaerde a pense que 

 Wasda signifiait foret; c'est la certes une pensee originale, qui nous per- 

 rnettrait de croire que Carbonaria, Nigra, Hercynia et une infinite d'autres 

 mots semblables sont synonymes de forestum ; ma\s nous doutons que quel- 

 qu'un I'adopte. Des etymologies plus serieuses sont proposees par d'autres 

 ecrivains. Le bon Sanderus explique Waes par limon, et le mot se tra- 

 duit effectivement chez Kilian 2 par limus, lutum, ccenum; mais cette deno- 

 mination convient-elle a un pays dont la plus grande partie presente des 

 terres sablonneuses et meme des bruyeres? M. Kervyn de Lettenhove 3 in- 

 terprete le nom d'une maniere plus poetique : il y trouve, lui, le pays des 

 vertes prairies, et le deduit de waso, waes, gazon, ce qu'il aurait pu ap- 

 puyer a son tour de 1'autorite de Kilian. Cependant nous sommes force 

 de faire a son hypothese la m6me objection qu'a celle de Sanderus : le 

 pays de Waes n'a de prairies que dans les communes riveraines de 1'Es- 

 caut et de la Durme, telles que Tamise, Thielrode et Elversele, et moins 

 encore que celles qu'arrose 1'Escaut jusqu'a Tournay et la Lys jusqu'a 

 Menin. 



Nous en sommes fache, car notre pensee est bien moins riante; mais 

 arnica Wasia, magis arnica veritas : nous preferons 1'opinion des auteurs qui 

 font deriver le nom de Waes de la meme source que les waeslince ou can- 

 tons incultes 4 , dont nous entretiennent si frequemment les chartes du 

 moyen age. On a remarque avec raison que les Anglais emploient les mots 

 waste et waste lands dans le sens de terres incultes. C'est la une etymologic 

 qui ne convient que trop au pays de Waes, dans les premiers siecles de son 

 histoire. 



Ses armoiries, dit L'Espinoy, sont d'azur, a la rape d'argent au natu- 

 rel , ce qui a donne lieu a quelques anecdotes plus ou moins amusantes; 

 mais assurement de pure imagination, puisqu'on les rapporte au regne de 



1 Personne ne voit plus la notre pays de Waes : Mooglyk Wassenaar, dit Bilderdyk, althans 

 niet liet land van Waas , als men plach te meenen. 



2 V Wase. 



7l Histoire de Flandre, t. I, p. 1 17. 



4 De Waestince nous avons fait Woestenyen ou Woestynen. 



