6 NOTICE H1STOR1QUE ET CRITIQUE 



Charles-Quint, et que la banniere de Waes se blasonnait ainsi bien avant 

 1'epoque du celebre Gantois. Dans le Long Adieu du poete brugeois , 

 Edouard de Dene , se lisent les vers suivants : 



Staepers van Vuerne, hebt oock huwen loer, 

 Raepeters van Waes , elck end int yeneraele l , 



ou le sobriquet, donne aux habitants du pays de Waes, parait evidem- 

 ment emprunte a leurs armoiries. De Dene ecrivait, a la verite, son Adieu 

 en 1561 ; mais il n'etait pas 1'inventeur des surnoms qu'il enchasse dans 

 ses rimes : ils devaient necessairement exister bien du temps avant lui. 

 Aussi trouve-t-on dans la liste des memes sobriquets, ecrite en prose pro- 

 bablement de 1347 a 1414 et publiee par notre savant associe, M. Mone 2 , 

 le meme surnom de Raepelers van Waes. Le pays ne doit son blason, selon 

 toute apparence, qu'a la culture assez generate du navet. 



II sera plus utile d'etablir les limites anciennes de la contree qui nous 

 occupe. 



En y comprenant la noble baronnie de Beveren, qui s'y trouvait assez 

 bizarrement enclavee, le pays de Waes e'tait borne au nord par les Quatre- 

 Metiers et notamment par ceux d'Axel et de Hulst; au sud par 1'Escaut et 

 la Durme; a 1'ouest encore par 1'Escaut, et a Test par le pays de Ter- 

 monde et la chatellenie de Gand. II formait tout le district actuel de 

 S'-Nicolas, plus les communes de Waesmunster et de Moerbeke, qu'on en 

 a detachees. Plus heureuse que d'autres parties du pays , la terre de Waes 

 a eprouve peu de variations dans ses limites; si elle a perdu quelques par- 

 celles de terrain par des inondations ou par des arrangements politiques , 

 1'endiguement de plusieurs poldres a compense amplement ces pertes. 



On admet assez generalement, sur la foi de Des Roches 3 , que le pays de 

 Waes comprenait autrefois les cantons qu'on appelle les Quatre-Meliers ou 

 les Vier Ambachten; mais un motif, qui parait assez grave, nous oblige d'en 



1 Belgisch Museum, III e d., bl. 102. 



2 Anznger fur Kunde der tculsclien Vorzeil, an. 1835, p. 299. 



3 De Bylantlt, Comment., p. 56. 



