8 NOTICE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



GHAPITRE II. 



ANCIEN ASPECT DU PAYS. 



La premiere mention historique du pagus Wasice, se trouve dans la vie 

 de sainte Amelberge (772), qui y tit batir, a Tamise, 1'une de ses villas en 

 Flandre * , une eglise qui subsista longtemps 2 . Mais la plus grande partie 

 du pays etait encore couverte de bois, de marais et de landes steriles : les 

 anciennes cartes n'y signalent que les endroits nommes Bevera, Tamiscli et 

 Waesmumterium. 11 en etait encore ainsi au XI e siecle : ces plaines si riantes 

 aujourd'hui, n'offraient alors, dit un savant medecin d'Ypres, que des 

 marais, des terres incultes, de vastes solitudes, des forets immenses 

 remplies d'ours, de chevaux sauvages et d'autres animaux inconnus 

 aujourd'hui dans le pays 3 . Ce tableau etait encore vrai au siecle sui- 

 vant, au moins pour une grande partie de la contree, car, dans la dona- 

 tion que font en MCXXXVI Iwan d'Alost et Thierri d' Alsace du domaine 

 d'Hulsterloo , pres de Kieldrecht, il est dit que cet endroit etait pres d'une 

 foret , qu'il se composait de bois , de pres et de marais 4 . Ce que confir- 

 meraient au besoin les vers suivants du Reinaert : 



Doe sprac Reinaert : So sechl hem .- 



Weetstu waer Kriekeputte steet? 



Cuwaert sprac : Ofict weet? 



la ic, hoene sout wesen so? 



Ne staet hi niet bi Hulsterlo , 



Op dien moer, in die Woestine "'." 



Nous devons cependant faire nos reserves centre une assertion de 



1 Elle en avail une autre a Materen , pres d'Audenarde. 



2 Ada S. S. t. HI, julii, p. 72 et seq. 



s F. Grigny, dans le Magasin encyclop. de Millen, an. VI, t. V, p. 314, et VI, p. 175. 

 * Cum sylvis et moer et pratis , etc. , CORPUS CHRON. FI-ANDRI* , 1. 1, p. 708 , 709. 



3 Reinaerlde Vos, p. 108. 



