10 NOTICE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



dant les IX e et X e siecles, au moins pour 1'histoire civile. Les legendaires 

 racontent, sous 1'administration de Baudouin-Bras-de-fer, la translation 

 des reliques de sainte Amelberge de Tamise a 1'abbaye du mont Blandin 

 lez-Gand, et quelques ecrivains rapportent a la meme epoque la fondation 

 d'un monastere qui donna son nom a Waesmunster , et fut detruit peu 

 apres par les Normands. 



Beaucoup d'autres, a la verite, n'ont pas cru a ce dernier fait, et, ne 

 connaissant a Waesmunster que 1'abbaye de Roosenberg, construite 

 en 1226; ils en ont conclu avec raison que ce monastere n'avait pu don- 

 ner son nom a un village deja connu trois siecles plus tot. Mais fallait-il 

 aussi en inferer et assurer avec un serieux admirable que Waesmunster 

 ou Waesmonster veut dire prodige du pays de Waes 1 ? En Allemagne, en 

 Angleterre et aux Pays-Bas, le mot Munster, Monster ou Minster 2 , seul ou 

 accole a un autre terme dans les noms de villes ou d'autres endroits , n'a 

 jamais eu un pareil sens : derive de Monasterium , il signifie presque tou- 

 jours abbaye 3 et quelquefois eglise principale, major ccclesia. Pour les 

 ecrivains qui ne connaissaient aucune abbaye a Waesmunster avant le 

 XIII 6 siecle, ce dernier sens etait parfaitement rationnel, puisque Sinay, 

 Belcele, S'-Nicolas, etc., avaient ete , pendant bien des annees, de simples 

 dependances de la paroisse de Waesmunster. 



Mieux aurait valu cependant de consul ter les archives de 1'ancien cou- 

 vent de Roosenberg; on y aurait decouvert qu'il avail ete construit pres 

 des ruines d'un ancien monastere, eleve en 879 et ruine presque aussitot 

 par les pirates du Nord. 



Sans compter les poldres 4 , dont il ne pouvait etre question a cette 

 epoque, le pays de Waes possedait peu de terres fertiles et seulement dans 

 les parties riveraines de 1'Escaut. La plupart des autres etaient tout au 



i Van den Bogaerde, t. HI, p. 341. 

 " 2 Moustier ou Moutier en France. 



3 Ainsi Krems-Munster et Munster en Allemagne, Westminster a Londres, et Ingdmunster et 

 Mumlerbilsen en Belgique. 



4 M. Van den Bogaerde (t. I, p. 31) doute s'il a existe des concessions pour endiguer les pol- 

 dres antcrieurement au XlV e siecle ; ce doute n'est point fonde. T)eja Philippe d' Alsace fait mention 

 de poldres en 1167, comme on peut le voirdans le Cartulaire de S'-Bavon, p. 47. 



