34 NOTICE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



au besoin que ce pays parlicipa, autanl que les autres parties de la Flan- 

 dre, aux bienfaits de la comlesse. Ainsi voyons-nous solennellemenl pro- 

 clamer libres par ordre de Marguerite, en 1249, Mabile et Gertrude 

 Van Eechaute, ainsi que Baudouin Van Remoortere, qui, nes de condi- 

 tion libre, avaient e'te, par erreur de juslice, declares dechus el serfs de la 

 comlesse. Deja, en 1244, Engelberl Pines el sa femme Gerlrude, de con- 

 dilion servile, avaienl ele affranchis, moyennanl une relribulion annuelle 

 a 1'eglise de S'-Nicolas. 



La lerre de Waes acquerait tous les jours plus de bien-etre. En 1248, 

 commence a se conslruire le beau niarche de S'-Nicolas, qui fut pendant 

 des siecles le plus vaste de 1'Europe el donl 1'elendue esl encore imposanle 

 aujourd'hui, quoiqu'on 1'ail diminue considerablement pour lui donner 

 plus de regularite. Frere Guillaume de Baudeloo en avail vendu le terrain 

 a la commune, par ordre el du consenlement de Marguerite, pour une 

 redevance annuelle de 12 deniers. Quelques annees apres, on batil une 

 eglise en pierre, au lieu de la premiere qui n'e'lail qu'en bois. Celle pros- 

 peri le du pays continua sous le gouvernement de Gui de Dampierre; 

 en 1274, il fallul detacher de S'-Nicolas un hameau, que le cure Jacques 

 Van Aerlryck ful charge d'eriger en commune el qui n'esl aulre que la 

 jolie commune de Nieuwkerke. 



CHAPITRE XII. 



NOUVELLES CONTESTATIONS. 



Le comte Gui possedait les qualites qu'on louerait volontiers dans un 

 honnete negociant, 1'esprit d'ordre et d' economic, la prudence et la pro- 

 bite, mais il n' avail ni les vertus ni les lalenls qui fonl le grand prince. II 

 avail acquis sans coup ferir le marquisat de Namur el vu un de ses fils 

 occuper le siege episcopal de Liege, et parmi les nombreux enfants, donl 

 il etait encore environne, il s'en trouvait plusieurs qui donnaient les plus 



