SUR PHILIPPE D'ALSACE. 19 



prince etait reellement pacifique : il visita tranquillement les lieux consa- 

 cres par la passion du Sauveur, et pria longtemps avec larmes sur la tombe 

 de la pieuse Sibylle d'Anjou, sans soupconner le moindre danger pour 

 son retour au camp des croises. II visita encore sans aucune difficulte 

 1'endroit du Jourdain, pres duquel la tradition place le bapleme de J.-G., 

 et acheva son pelerinage par le couvent du mont Sinai, ou les reliques de 

 sainte Catherine attiraient une multitude de pieux voyageurs. A la descente 

 de ce monastere, des avis de S'-Jean d'Acre lui firent connaitre que des 

 chefs infideles avaient jure de le faire perir en route, lui et les siens. 



En effet, le commandant de 1' Abilene et 1'einir titulaire de Jerusalem 

 u'avaient pu se persuader que le comte de Flandre etait anime de senti- 

 ments pacifiques; tout effrayes encore au souvenir des maux que le comte 

 Thierri d'Alsace avail fait essuyer aux musulmans, ils s'etaient promis de 

 ne rien epargner pour le perdre. L'occasion d'ailleurs paraissait favorable. 

 If fut done resolu de 1'attirer dans une embuscade a son retour du mont 

 Sinai', et comme on apprit par des espions que le prince avail change d'iti- 

 neraire el se proposail de revenir a S'-Jean d'Acre par la voie la plus 

 courte, il fut decide de Faltaquer en route. 



Philippe avail quitte le Liban et depasse de quelques milles la ville de 

 Cesaree, quand il rencontra dans une vaste plaine Nobiltyr, filsde 1'emir 

 de 1' Abilene, a la tete d'un corps nombreux de cavalerie et faisant mine 

 de se preparera envelopper et exlerminer les pelerins. Pour ne rien donner 

 a 1'emportemenl, il fil remettre d'abord au chef infidele le firman de Sa- 

 ladin; mais Nobiltyr voulut a peine y jeter les yeux, et insultant aux chre- 

 liens du haul de son dromadaire , il fit metlre a mort 1'envoye du comte. 

 Une lutte a mort etait inevitable : elle fut sanglante mais courle. Un des 

 chevaliers de Philippe ayanl blesse le commandanl islamite, le cornle se 

 precipita sur lui comme la foudre et lui arrachanl son riche poignard, 

 1'acheva dans un instant. Sa mort mil un terme au combat : les musul- 

 mans prirent la fuite, laissant le champ de bataille jonche de leurs morts 

 el un bon nombre de prisonniers entre les mains du vainqueur, qui les 

 conduisil a Cesaree, pour les garder comme lemoins de 1'atlentat commis 

 con ire des pelerins inoflensifs. 



