SOCITS SAVANTES. 221 



qui ramnent le sang au cur. Cette partie enveloppante 

 de l'organe circulatoire central est assimile au pricarde 

 des animaux sang rouge. Il a, dans cette assimilation, 

 une apparence de vrit, si l'on s'en tient la forme ; mais 

 elle est loin d'tre exacte, si l'on a gard la fonction, qui 

 est autrement importante que la forme. Le pricarde, 

 chez les Vertbrs, est un organe clos de toutes parts, sans 

 communication ni avec les cavits du cur ni avec les 

 vaisseaux qui s'y rendent; ici, au contraire, la poche que 

 l'on assimile au pricarde reoit directement tout le sang 

 dans sa cavit et le transmet au ventricule. Elle est l'in- 

 termdiaire entre les lacunes veineuses et le cur artriel, 

 et remplit exactement le rle que, sous une autre forme, 

 l'oreillette, chez les Poissons, par exemple, remplit par 

 rapport aux veines caves et au ventricule. Cette seconde 

 cavit serait donc, par ses fonctions, l'analogue de la por- 

 tion auriculaire du cur des Vertbrs. 



Cinq branches artrielles mergent de l'extrmit ou 

 de la moiti antrieure de la poche contractile centrale; 

 une seule nat de son extrmit postrieure. Des cinq ar- 

 tres antrieures, l'une (artre ophthalmique) suit la ligne 

 mdiane, se porte directement sur le cerveau et se dis- 

 tribue dans les pdoncules oculaires. Chez les espces 

 dont le rostre, dans le jeune ge, prend la forme d'une 

 longue pine, l'artre ophthalmique se prolonge jusqu' 

 l'extrmit de cet appendice aprs avoir fourni une 

 branche chaque il. Ce tronc artriel, l'un des plus 

 vastes, est pourvu, sa sortie du cur, d'une double val- 

 vule, ou plutt de deux clapets opposs, spars la base, 

 en contact par le sommet, qui s'cartent et se rapprochent 

 alternativement pour laisser passer les globules sanguins 

 et pour empcher leur reflux au cur. Le jeu de ces cla- 

 pets, compltement indpendant des contractions de 

 l'organe central, est tantt lent, tantt rapide; souvent 

 mme il est brusquement et momentanment suspendu. 

 Deux autres branches, l'une de chaque ct, nes un peu 



