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un premier problme rsoudre : il peut tre ainsi pos : 

 L'harmonie qui existe entre la taille amoindrie des Mam- 

 mifres et des Oiseaux d'Algrie, et le peu d'tendue du ter- 

 ritoire qu'ils habitent, est-elle une harmonie prtablie ou une 

 harmonie posttablie ? 



Ainsi pose, la rponse cette question est videmment 

 du domaine des recherches des gologues, et c'est eux 

 nous dire quelles taient les formes et les conditions phy- 

 siques de ces diverses parties de l'ancien monde, dans les 

 temps antrieurs l'poque contemporaine. Ainsi que 

 nous l'avons dj dit dans quelques-unes des phrases de 

 notre premier paragraphe, les recherches godsiques ont 

 constat que le niveau du grand dsert saharien, qui 

 sert de limite mridionale l'Algrie, tait infrieur, celui 

 de la Mditerrane. Les gologues, leur tour, avons- 

 nous ajout, paraissent admettre que ce grand espace 

 de terre, qui, d'aprs les tmoignages de Horneman, de 

 Caill, de llichardson, porte sa surface des indices frap- 

 pants des bouleversements du sol, tait autrefois couvert 

 par les eaux. 



En prsence de ce double rsultat des observations 

 contemporaines sur l'tat actuel et les tats antrieurs des 

 rgions sahariennes, il noussemblepermis, Monsieur le Pro- 

 fesseur, d'admettre que notre colonie franaise du nord 

 de l'Afrique, avant de prsenter son relief actuel, consti- 

 tuait, soit isolment, soit runie, ds lors, au Maroc, et 

 aux rgences de Tunis et de Tripoli, un vritable espace 

 insulaire, spar du centre de l'Afrique par une grande 

 mditerrane, comparable, videmment, la nappe d'eau 

 saie qui, prsentement, la spare de la Sicile et des p- 

 ninsules ibrique et italienne. Ce dernier lac existait-il 

 celle poque? Les deux promontoires d'Europe l'ouest 

 (pointes mridionales de l'Italie et de l'Espagne) taient- 

 ils on contact immdiat avec les parties du nord de 

 l'Afrique qui leur correspondent? s'il en a t ainsi, 

 cette partie du sud ouest de l'ancien monde aurait con- 



