256 rev. et mag. de zoologie. {Juillet 1866.) 



Un mot sur les Oiseaux fossiles en gnral, et en parti- 

 culier sur YArchopleryx lilhographica , par M. 0. Des 

 Muks. 



On sait la peine qu'prouvent les mthodistes classer 

 d'une manire convenable leur point de vue toute la srie 

 des oiseaux, et qu' chaque pas le systme se trouve arrt 

 par d'immenses hiatus. Des vides s'accusent; de brusques 

 transitions, telles que la nature n'est pas habitue fr- 

 quemment en laisser subsister, se rencontrent sur les 

 routes parcourues avec tant d'efforts par l'ornithologiste, 

 et il en est rduit alors supposer l'existence actuelle non 

 encore rvle, ou l'existence antrieure, enfouie dans la 

 nuit des sicles, de toute une faune absente de ces vert- 

 brs, et chercher, ou comme Colomb, un autre monde, 

 ou, comme MM. Le Verrier et le docteur Lescarbault, sa 

 plante pour remplir les espaces o il se perd. 



Heureusement, la persistance naturelle de l'homme la 

 recherche de l'inconnu lui est venue en aide et l'a fait se 

 heurter, de loin en loin, surtout depuis un demi-sicle, 

 contre les vestiges certains et matriels de ce qu'il osait 

 peine entrevoir aux lumires de son intuition, les restes 

 de ces formes perdues d'oiseaux que chaque jour ressus- 

 cite au flambeau de la science; nous voulons parler de ce 

 que l'on appelle ls dbris d'oiseaux antdiluviens ou fos- 

 siles. 



On commence, en effet, reconnatre que l'tude de la 

 classe des oiseaux, pour tre complte, ne doit plus, comme 

 par le pass, se borner l'examen de ceux de leurs espces 

 aujourd'hui vivantes, mais doit galement porter sur les 

 restes que l'on retrouve dans les diverses couches golo- 

 giques, tant de ceux existant encore que de ceux dont la 

 race est teinte, et dont nous n'aurions aucune ide sans 

 les respectables et imposants vestiges que le hasard, aid 

 de la science, rvle nos regards tonns. 



