TRAVAUX INDITS. 2S7 



Il n'est personne, cet gard, qui ignore combien sont 

 rares trouver, dans les eaux, dans les champs ou dans 

 les bois, les squelettes des oiseaux aujourd'hui existants, 

 enlevs la vie de leur mort naturelle. 



Auprs d'une raret dont nous sommes continuellement 

 les tmoins, combien, plus forte raison, doit tre grande 

 celle des restes que l'on parvient exhumer des entrailles 

 de la terre ! Prises isolment, ces dcouvertes se comptent ; 

 en masses, elles sont plus frquentes, ce qui rsulte surtout 

 de cataclysmes diluviens qui ont englouti ple-mle, avec 

 les eaux qui s'taient engouffres dans les entrailles de la 

 terre, les dbris de presque tous les animaux d'une mme 

 poque gologique ; tantt, et plus prs de nous, du fait de 

 l'homme, qui a dtruit en quantit, dans ces temps reculs, 

 pour son usage et son plaisir personnels, bon nombre de 

 ces oiseaux ne nous reprsentant en quelque sorte que les 

 restes de ses prodigieux festins de chasses primitives; 

 beaucoup plus rels que les bancs de coquillages laisss 

 et agglomrs sur les montagnes, au dire de Voltaire, par 

 les plerins des croisades. Ce sont ces vestiges mmes 

 qui, depuis quelques annes se retrouvent le plus ordinai- 

 rement. 



Mais nous ne croyons pas que l'on doive faire une chose 

 part de la faune antdiluvienne; elle n'a rien, pour cela, 

 d'assez exceptionnel tout ce que nous voyons autour de 

 nous. La plupart de ces spcimens teints, de rares ex- 

 ceptions prs, ont leurs analogues ou leurs reprsentants 

 dans la faune actuelle. 



La plus remarquable de ces exceptions est celle de l'oi- 

 seau fossile de Solenhofen, Y Archopteryx lithographica 

 de M. H. von Meyer, dont M. Alph. Milne-Edwards a fait 

 une tude si lumineuse dans son excellent mmoire sur la 

 distribution gologique des oiseaux fossiles. 



Aprs un travail si consciencieux, il peut tre permis 

 d'y ajouter quelques observations, si contraires qu'elles 

 2 e seiu. t. xviii. Aime 1860. 18 



