TRAVAUX INDIT?. 37 



tout sympathique au vnrable Nestor de l'ornithologie 

 franaise, l'honorable M. de Lafresnaye, qui ne rfl- 

 chissait pas que les animaux des dserts, qui vivent de 

 proie, sont, colors de la mme faon que les espces dont 

 ils se nourrissent. Ainsi, en Afrique, le plus terrible 

 d'entre eux, le Lion, a des teintes fort peu diffrentes de 

 la plupart des Gazelles. La mme assertion est exacte 

 pour les autres Felis africains, aussi bien que pour les 

 renards, que pour beaucoup d'oiseaux de proie noc- 

 turnes. Il en est de mme, parmi les Passereaux insecti- 

 vores, des Engoulevents. En ralit, le principe de con- 

 cordance que nous signalons est bien gnral ; l'harmonie 

 est peu prs absolue, et ne peut, ds lors, trouver son 

 explication dans la thorie des causes finales. 



Nous sommes ainsi conduit, ce mode d'explication 

 tant insuffisant, nous demander si l'harmonie que nous 

 constatons ne serait pas post-tablie, les animaux des d- 

 serts ne les ayant pas toujours habits, tant venus 

 d'autres contres, probablement des contres limitrophes. 

 En contact avec ce sol aride, sous l'influence des rayons 

 solaires, d'autant plus active qu'elle s'exerce dans des 

 lieux dpourvus de tout abri, ils auraient t, ds lors, 

 et par suite de cette doubleaction agissant d'une manire 

 incessante, revtus des caractres que nous leur connais- 

 sons l'poque actuelle. Quel laps de temps a vu s'oprer 

 cette srie de modifications, tout fait extrieures, de la 

 nature de celles, par consquent, que peuvent dterminer 

 les circonstances ambiantes, de l'aveu mme des zoolo- 

 gistes qui sont les plus zls partisans de la doctrine de 

 l'immutabilit des formes animales? videmment, c'est 

 un second problme rsoudre; aussi est-il prudent de 

 le laisser dans l'ombre, au moins d'une manire provi- 

 soire. 



Revenons, ds lors, monsieur le professeur, l'une des 

 premires questions dont l'nonc est pos plus haut. 

 Les animaux des dserts ont-ils toujours habit les lieux 



