TRAVAUX INEDITS. G7 



active pour aider la production du caractre dont nous 

 nous occupons? Il nous parat impossible de l'affirmer; 

 nous sommes, ds lors, conduit regarder, comme on 

 tant la cause peu prs unique, le contact du sol, dans 

 lequel certains d'entre eux creusent si souvent des trous 

 et des refuges pour s'abriter. 



L'nonciation d'une semblable opinion doit paratre, 

 de prime abord, vraiment empreinte de purilit. Mais 

 quelques faits qui m'ont t communiqus par des obser- 

 vateurs dont le tmoignage ne saurait tre suspect me 

 semblent indiquer que, dans certaines circonstances, des 

 modifications de coloration sont produites, dans le pelage 

 et dans le plumage des mammifres et des oiseaux, par 

 des causes qu'on tait loin de souponner. Permettez-moi, 

 monsieur le professeur, d'entrer ce sujet dans quelques 

 dtails. 



La galerie de mammalogie du musum possde deux 

 carnassiers (un Renard et une Loutre) qui prsentent, sur 

 les parties suprieures de leur corps, de nombreusesmou- 

 chetures blanches. Le Renard, originaire de la Beauce, 

 a t tu dans les bois de M. le duc de Luynes, cet illustre 

 Mcne des artistes et des savants. Or, ayant eu occasion 

 de montrer cet individu M. de Tarragon, qni tait venu, 

 dans nos galeries, la recherche de quelques dtermina- 

 tions pour sa collection d'ornithologie, je lui demandai, 

 sachant qu'il habitait le dpartement d'Eure et-Loir, s'il 

 avait dj observ d'autres exemples d'un semblable mode 

 de coloration, dans les Renards de cette partie de la 

 France. Sa rponse fut ngative, mais il me dit qu'il avait 

 dj'vu des Chiens de chasse chez lesquels, par suite de 

 la perte de leurs poils, occasionne par la piqre des in- 

 sectes, le corps avait t, de mme, couvert de mouche- 

 tures, galement blanches, les nouveaux poils ayant uni- 

 quement prsent cette couleur. M. de Tarragon suppo- 

 sait, ds lors, que le Renard qu^ je lui montrais avait, 

 dans son terrier, subi les atteintes de semblables piqres, 



