TRAVAUX INEDITS. 103 



lui assura, un jour, avoir observ au ciel une grande toile 

 de couleur bleutre, qui en dvora successivement plu- 

 sieurs autres de moindres dimensions, et les vomit en- 

 suite. En comparant les poques, l'amiral acquit, en effet, 

 la conviction que cet homme n'avait vu rien moins que 

 les clipses des satellites de Jupiter ! 



Cette dernire citation m'ayant, ainsi que vous devez le 

 penser, Monsieur le Professeur, beaucoup frapp l'- 

 poque o j'en eus connaissance, je m'informai auprs de 

 notre savant physicien, M. Foucault, s'il tait ncessaire 

 qu'une lunette ft bien puissante pour permettre l'observa- 

 tion des clipses des satellites de Jupiter. M. Foucault me 

 rpondit qu'il suffisait de pouvoir disposer d'une simple 

 lorgnette de spectacle M. Delaunay dit, galement, que des 

 lunettes d'un assez faible grossissement suffisent pour 

 rendre les satellites de Jupiter trs-visibles, lorsqu'ils ne 

 sont pasclipss (1). Ces auxiliaires de notre appareil visuel 

 n'taient pas ncessaires ce jeune Yakoute, qui per- 

 cevait, l'il nu, ce phnomne stellaire, pas plus qu'au 

 Kalmouk qui dcouvrait, 30 kilomtres de distance, 

 l'arme ennemie. En revanche , la longue-vue du colo- 

 nel Kichinsko ne lui servit pas grand'chose : l'enfant 

 de la steppe, la vision perante, montra son tour, dans 

 cette circonstance, que le travail persvrant de l'exercice 

 du sens de la vue pouvait l'emporter en puissance sur les 

 appareils de la science. 



Pour expliquer cette aptitude de ces populations tre 

 ainsi doues d'une vue aussi intense, il est possible d'ad- 

 mettre, il est vrai, que l'atmosphre de la steppe, par les 

 phnomnes qu'elle prsente parfois, peut avoir contribu 

 en activer la manifestation. Je ne puis, l'appui de 

 cette hypothse, passer sous silence l'assertion d'un autre 

 explorateur de ces contres, le Comte Jean Potocki : 



(l) Annuaire du Bureau des Longitudes, 1805, p. 403. 



