104 rev. et mag. de zoologie. (Avril 1865.) 



Depuis le Kouma, le terrain, dit-il dans sa narration, 

 a toujours moins de mouvement, et ce n'est qu'une plaine 

 aussi nivele que la mer elle-mme. J'y ai observ en 

 plein ce phnomne optique particulier la steppe duquel 

 parlent Pallas et Gmelin. C'est un largissement de l'angle 

 visuel, qui fait paratre les objets plus grands qu'ils ne 

 sont. A une certaine distance, je prenais les hommes pour 

 des oblisques et les touffes de bruyres pour des karat- 

 chous qui ont 10 pieds de haut; les chameaux chargs me 

 paraissaient des montagnes. Les Professeurs que je viens 

 de nommer attribuent ce phnomne des vapeurs trem- 

 blantes, mais il faut que ces vapeurs n'aient pas autant 

 d'effet lorsque le terrain est ingal, du moins je ne l'ai 

 jamais observ que dans les lieux o la steppe a le plus 

 de niveau. J'ai encore observ, sur la mer, au lever du 

 soleil, quelque chose de semblable : alors les vaisseaux et 

 les rivages paraissent tre comme en l'air (1). 



Mais le mode de causalit que je viens d'invoquer ne 

 peut, lorsqu'on rflchit avec quelque attention, rendre 



videmment compte des faits physiologiques que je viens 

 de citer, que d'une manire accidentelle. Il ne se mani- 

 feste, en effet, que dans les localits o la steppe a le plus 

 de niveau. En second lieu, comment les voyageurs qui se 

 trouvent avoir signal ces actes de vision si perante chez 

 les Kalmouks, Kirghiz, etc., n'ont-ils pas eux-mmes 

 subi ces influences, de faon leur ressembler sous ce 

 point de vue? Ajoutons, qu'en admettant, sans hsitation 

 aucune , cette action de l'atmosphre de la steppe sur 

 l'largissement de l'angle visuel, il n'est gure possible 

 d'expliquer comment les Kalmouks possdent, en outre, 

 pour nous servir des expressions de Pallas, l'odorat le plus 

 fin et l'oue la plus parfaite. Nulle observation ne nous 



(1) Comte Jean Potocki (Voyage dans lessteppes d'Astrakhan et 

 du Caucase, vol. !', p. 98). 



