TRAVAUX INDITS. 107 



que dans les Mammifres du Sahara d'Afrique, ce sont 

 donc, nous pouvons le dire sans hsitation, ce sont donc 

 les exigences des conditions d'existence (1 ) qui leur taient 



(1) Nous nous servons de cette expression de prfrence celle de 

 besoins dont s'est servi M. Isidore Geoffroy dans le chapitre de son 

 Histoire naturelle gnrale, dans lequel il a expos les particula- 

 larits fonctionnelles du gros orteil, dans certaines peuplades d'Asie, 

 d'Afrique et d'Amrique. Comme ces faits se rattachent la question 

 relative au mode de manifestation des fonctions de prhension dans 

 un organe qui n'en est pas habituellement dou, je crois devoir ci- 

 ter en entier les deux paragraphes les concernant. 



... En est-il de mme pour l'extrmit infrieure de l'homme 

 quand ou fait de l'oppusabilit du pouce le caractre de la main; 

 par consquent de sa non-opposabilit, celui du pied ? Le gros orteil 

 n'est-il qu'un doigt ordinaire, ou ne serait-il pas, comme on l'appelle 

 si gnralement, un vritable pouce du pied? Chez nous et chez les 

 autres peuples civiliss, ce doigt, tout emprisonn, tout comprim 

 qu'il est dans la chaussure ds les premiers temps de la vie, ne pr- 

 sente-t-il pas, compar aux autres orteils, un dveloppement hors 

 ligne, non-seulement comme volume, mais comme composition? 

 L'appareil d'un semblable pouce opposable ne subsiste-t-il pas au 

 membre infrieur, quoique devenu presque inutile? Le gros orteil 

 ne possde-t-il pas un abducteur, un adducteur, un extenseur, deux 

 flchisseurs propres ? 



Pes altra manus, vieil adage auatomique, qui trouve ainsi, 

 mme chez nous, sa justification; mais ailleurs bien plus vrai en- 

 core. O disparat la cause qui enchane, resserre, tend atrophier 

 ces muscles; o d'autres murs, d'autres besoins les laissent leur 

 mouvement naturel, et surtout les dveloppent par l'exercice, le gros 

 orteil jouit d'une action propre, comparable, bien qu'entre des li- 

 mites plus troites, celles du pouce. C'est l'aide de ce doigt que 

 les bateliers de Ka-ching, en Chine, tiennent la rame; que les me- 

 nuisiers, sur d'autres points de la Chine, assujettissent les pices 

 qu'ils travaillent de leurs mains ; que plusieurs peuples amricains, 

 trs-adonnrs l'quitation, saisissent l'trier. Les tisserands du S- 

 ngal emploient galement le gros orteil avec beaucoup d'adresse 

 dans les travaux de leur art. Au Brsil, dans la province de Matto- 

 Grosso, les Guaycurus, peuple par excellence cavalier et chasseur, 

 j lancent indiffremment la boule de la main ou du pied ; et, sur les 

 t bords de l'Uruguay, les Carayas, lorsqu'ils tissent leurs hamacs de 

 I coton, tiennent le partissoir entre le gros orteil et le reste du pied 



