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t ainsi dans les temps antrieurs, et c'est la gologie 

 en fournir les preuves, nous sommes en droit de nous de- 

 mander alors si tous ces caractres de transition que nous 

 constatons, parmi les types spcifiques en Mammalogie, 

 et mme parmi les types gnriques en Ornithologie, ont 

 toujours exist, les lieux dans lesquels habitent tous ces 

 types n'ayant pas, par suite de l'hypothse laquelle nous 

 venons de nous livrer, toujours prsent les conditions 

 que nous leur connaissons actuellement. 



S'il est, en effet, une rgion du globe o la di.-tinction 

 des espces, en Mammalogie, soit difficile formuler, en 

 s'appuyant sur des caractres prcis, c'est bien, coup 

 sr, l'Amrique mridionale. 11 y a plus de vingt ans, 

 l'illustre Matre, qui tait une autorit non conteste et 

 non contestable dans la chaire qu'il occupait, M Isidore 

 Geoffroy crivait, ce sujet, les phrases suivantes : 



Cette difficult (la distinction entre les animaux du 

 sud et ceux du nord de l'Afrique), quelque grande qu'elle 

 soit, l'est cependant bien moins encore que celle qu'op- 

 pose aux efforts des zoologistes la dtermination des 

 espces de l'Amrique mridionale, surtout en ce qui con- 

 cerne les Mammifres. A l'gard de ceux-ci, je crois avoir 

 dmontr depuis plusieurs annes, dans mes cours, qu'en 

 adoptant les notions ordinairement admises sur Y espce il 

 est non-seulement trs-difficile, mais mme absolument 

 impossible de dterminer spcifiquement ceux des Mammi- 

 fres sud-amricains qui appartiennent des genres 

 nombreux en individus et rpandus sur un grand espace. 

 Tels sont, pour rappeler ici quelques-uns des genres 

 l'gard desquels les zoologistes ont pu le mieux se con- 

 vaincre de leur impuissance, les Hurleurs, les Sajous, les 

 Ouistitis, les Phyllostomes, les Coatis, et une partie des 

 Chats et des Cerfs. Celte impossibilit, comme la difficult 

 plus haut signale l'gard des animaux africains, est 

 parfaitement en rapport avec la thorie de la variabilit 

 des espces sous l'influence tics circonstances extrieures, 



