SOCITS SAVANTES. 271 



lice sur l 'alimentation des Mollusques terrestres pendant les 

 estival ions sahariennes. 



Pendant plusieurs expditions faites dans le sud de la 

 province d'Oran, depuis El-Aghouat jusqu' la frontire 

 de l'empire marocain, j'ai eu occasion d'observer frquem- 

 ment, dans les steppes du dsert, des quantits de Mollus- 

 ques coquilles dont j'ai suivi les migrations et les murs. 

 J'ai pu constater qu'ils tiraient l'eau ncessaire leur ali- 

 mentation de quelques-unes de ces plantes grasses et 

 aqueuses qui croissent spontanment dans les rgions pri- 

 ves d'eaux pluviales. Tel est le Guettaf [Alriplcx Ealimus 

 des botanistes), plante rameuse dont les feuilles charnues 

 sont le principal aliment, et j'ajouterai presque la boisson, 

 des animaux sahariens et particulirement du fameux 

 Meah (Antilope), qui, au dire des Arabes du dsert, vit plu- 

 sieurs annes sans boire. Tel est encore le Zygophyllum 

 cornutum dsign par les nomades sous le nom significatif 

 de Hou Guerba, c'est--dire la plante aux outres. Nous 

 avons vu presque tous les jours, le matin, au lever du 

 camp, lorsqu'il restait encore quelque fracheur, des cen- 

 taines d'escargots agglutins sur ces plantes dont les sucs 

 aqueux remplacent pour eux les pluies ou la rose. Enfin 

 il y a toujours, pendant les nuits du dsert, une certaine 

 humidit relative qui tient a l'excessive rarfaction de 

 l'air dans ces vastes espaces, humidit qui aide beaucoup 

 la croissance des vgtaux et l'alimentation des ani- 

 maux infrieurs. Enfin il faut ajouter que ces Mollusques 

 peuvent rester longtemps sans nourriture, qu'ils sont mu- 

 nis d'une porte ou opercule solide, et qu'enfin la couleur 

 blanche ou claire, particulire tous les animaux saha- 

 riens, les isole un peu des rayons solaires ; de plus, leur 

 lest est relativement pais, car tous vivent sur les grands 

 plateaux calcaires et salins du dsert, o ils puisent abon- 

 damment de quoi former leur enveloppe testace. 

 Sance du k septembre 1805. M. Mouline prsente un 



